A Justiça do Rio Grande do Sul condenou o atual prefeito de Gramado, Nestor Tissot (PP), o ex-prefeito Pedro Henrique Bertolucci e empresários ligados à organização do Natal Luz por atos de improbidade administrativa. As irregularidades teriam ocorrido entre 2007 e 2011, período em que o grupo manteve o controle do tradicional evento natalino da cidade.

A decisão foi proferida em 25 de outubro de 2025 pelo juiz Mauro Peil Martins, da 2ª Vara Judicial da Comarca de Gramado. Segundo a sentença, mais de R$ 1,5 milhão deverão ser devolvidos aos cofres públicos.

Entre as punições, o atual prefeito Nestor Tissot teve os direitos políticos suspensos por dez anos e está proibido de firmar contratos ou receber benefícios do poder público pelo mesmo período.

O processo teve origem na Operação Papai Noel, deflagrada em 2011 pelo Ministério Público Estadual, que apurou desvios milionários na gestão do Natal Luz — um dos principais eventos turísticos do país. Conforme o MP, ao menos R$ 8 milhões teriam sido desviados em apenas 18 meses.

Na sentença, o magistrado entendeu que o prefeito teve participação direta na continuidade do esquema, ao supostamente abrir mão de receitas municipais e permitir que o controle do evento permanecesse nas mãos de empresários privados, liderados por um hoteleiro da região.

Além de Tissot e Bertolucci, outros empresários também foram condenados. As penalidades variam conforme o grau de envolvimento de cada réu, incluindo ressarcimento integral dos valores desviados, perda de função pública e proibição de contratar com o poder público.