Nem todo mel é igual. A diversidade de méis produzidos no Brasil vai muito além das prateleiras dos supermercados, oferecendo uma gama de sabores, cores e texturas surpreendentes. De tipos produzidos a partir de néctar de flores a outros originados de secreções de insetos, o mel nacional revela um universo de possibilidades gastronômicas e terapêuticas.

Enquanto o mel de abelhas africanizadas, comum no mercado, frequentemente é comercializado como um blend genérico, a riqueza reside nos méis monoflorais e, especialmente, nos produzidos por abelhas nativas sem ferrão. Estes últimos, por serem mais raros e exigirem um manejo diferenciado, podem atingir valores elevados, chegando a R$ 600 o litro, conforme explica Fábia de Mello, pesquisadora da Embrapa.

Entre as curiosidades, destaca-se o mel de bracatinga, originário da secreção açucarada de cochonilhas que se alimentam da seiva da árvore de bracatinga. Já o mel de borá, produzido por abelhas sem ferrão, surpreende com seu sabor suave e um toque salgado que remete ao queijo.

A pesquisadora Fábia de Mello destaca a diferença de preço entre os méis: “O litro do mel da abelha-africanizada custa, em média, R$ 47,00. Já o das abelhas sem ferrão começa em R$ 120 e pode chegar a R$ 600 o litro”.

A crescente procura por ingredientes autênticos e sabores singulares impulsiona a valorização dos méis de abelhas sem ferrão na alta gastronomia. Sua acidez e textura mais líquida, provenientes do maior teor de água e do processo de fermentação natural, conferem complexidade e versatilidade aos pratos.

Kátia Aleixo, bióloga e mestra em entomologia, ressalta que a fermentação, combinada com a espécie da abelha e os potes de cerume onde o mel é armazenado, são cruciais para a criação de sabores únicos.

Confira os principais tipos de mel encontrados no Brasil:

Méis de Abelha com Ferrão:

• Eucalipto: Escuro, rico em minerais e tradicionalmente usado como expectorante.
• Bracatinga: Produzido a partir de secreção de cochonilhas, escuro, rico em minerais e com menor teor de glicose.
• Silvestre: Blend de néctares de diversas flores nativas.
• Cipó-Uva: Quase transparente, comum em regiões de Cerrado.

Méis de Abelha Sem Ferrão:

• Borá: Sabor suave com toque salgado, ideal para saladas e pratos leves.
• Jataí: Cor clara, sabor suavemente ácido e aroma que lembra madeira, valorizado por propriedades medicinais.
• Mandaçaia: Mel claro com sabor adocicado.
• Tiúba (também conhecido como Uruçu-cinzenta), produzido especialmente nos estados do Maranhão e Pará. Este mel, de sabor bem doce e aparência translúcida, se destaca pelo aroma marcante de flores.

A descoberta da diversidade do mel brasileiro é um convite a explorar novos sabores e a valorizar a produção local, sustentável e repleta de nuances sensoriais.