Um spray nasal experimental pode se tornar a primeira vacina universal contra vírus e bactérias. O estudo foi publicado na revista Science e aponta resultados promissores em testes laboratoriais.

A nova vacina universal ainda está em fase experimental. No entanto, os dados iniciais animaram a comunidade científica. Isso porque a fórmula mostrou proteção prolongada contra diferentes agentes infecciosos.

Diferentemente das vacinas tradicionais, o spray não usa antígenos específicos de um único patógeno. Em vez disso, combina dois adjuvantes potentes com a ovalbumina, proteína presente na clara do ovo. Assim, a estratégia mantém o sistema imunológico em alerta constante.

Nos testes, camundongos vacinados resistiram à exposição ao SARS-CoV-2 e à bactéria Staphylococcus aureus. Eles mantiveram o peso e apresentaram baixa inflamação pulmonar. Por outro lado, o grupo de controle desenvolveu sintomas da doença.

A pesquisa foi liderada por Bali Pulendran, da Universidade de Stanford. Segundo a equipe, a vacina universal estimula ao mesmo tempo a imunidade inata e a adaptativa. Dessa forma, o organismo responde de maneira rápida e, além disso, mantém proteção duradoura.

Quando aplicado no nariz, o spray ativa macrófagos nos pulmões. Essas células destroem invasores e acionam as células T. Ao mesmo tempo, a ovalbumina funciona como um alvo seguro, que mantém as células T ativas por mais tempo. Com isso, a defesa pulmonar se prolonga.

Os pesquisadores observaram que os adjuvantes isolados garantiram proteção curta. Porém, ao incluir a proteína do ovo, a imunidade se estendeu por pelo menos três meses. Agora, a equipe pretende substituir a ovalbumina por uma proteína do próprio coronavírus. Assim, a resposta poderá se tornar ainda mais específica.

Embora os testes ainda estejam restritos a animais, os resultados indicam um caminho promissor. Se confirmada em humanos, a vacina universal poderá ampliar a proteção contra diferentes infecções respiratórias com uma única aplicação nasal.