A veterinária Melanie Leite, que já atuou diversas vezes no Parque Zoobotânico Arruda Câmara (Bica), divulgou um vídeo mostrando a leoa que matou um jovem de 19 anos após ele invadir o recinto do animal, em João Pessoa, na Paraíba. Nas imagens, a profissional aparece acariciando a leoa, que interage de forma calma e dócil.

Melanie contou que trabalhou três vezes no zoológico e que conheceu o animal enquanto ministrava aulas de pós-graduação na capital paraibana. Segundo ela, a leoa — chamada Leona — sempre manteve forte vínculo com a equipe técnica da Bica.

“Leona, além de super bem cuidada, condicionada e treinada, tem uma proximidade muito grande com todos os veterinários, biólogos e tratadores do zoológico”, afirmou.

A veterinária também reforçou que o ataque não deve ser visto como culpa da leoa. “Ela fez apenas o que uma leoa faz. Ela nunca será a vilã”, disse Melanie nas redes sociais, destacando seu apoio ao zoológico e aos profissionais que cuidam do plantel. Ela acrescentou que espera que o público compreenda “o quanto Leona é amada e querida por todos que tiveram o prazer de conviver com ela”.

O que aconteceu

O jovem identificado como Gerson de Melo Machado, de 19 anos, morreu após invadir a jaula da leoa. Ele apresentava transtornos mentais e acumulava 16 passagens pela polícia, principalmente por dano e pequenos furtos. Relatos de policiais indicam que ele repetia constantemente o desejo de ir à África para “cuidar de leões”.

Investigações continuam

Em nota, a Prefeitura de João Pessoa afirmou que o jovem “escalou rapidamente uma parede de mais de 6 metros, passou pelas grades de segurança, usou uma árvore como apoio e entrou no recinto da leoa”. A administração municipal informou que está apurando as circunstâncias do caso, prestou solidariedade à família e reforçou que o zoológico segue todas as normas técnicas e de segurança.