O esporte australiano amanheceu de luto nesta quinta-feira (30) após a morte do jovem Ben Austin, de 17 anos, que não resistiu aos ferimentos causados por uma bolada no pescoço durante um treino de críquete em Melbourne.

O incidente ocorreu na terça-feira (28), quando Ben treinava com companheiros no Ferntree Gully Cricket Club. Segundo a Cricket Victoria (CV), responsável pela modalidade no estado, o adolescente foi atingido na região superior do pescoço por uma bola arremessada por um colega de equipe.

O jogador recebeu atendimento imediato e foi levado em estado grave a um hospital local, onde permaneceu com suporte de vida. No entanto, morreu na quarta-feira (29).

Em comunicado, o chefe de críquete da CV, Nick Cummins, lamentou o ocorrido e lembrou que o acidente teve características semelhantes ao que vitimou Phil Hughes, ex-jogador da seleção australiana, em 2014.

“Foi um choque para todos. Atingido no pescoço, o caso lembra muito a tragédia que tirou a vida de Phil Hughes há dez anos”, disse Cummins.

Embora estivesse com capacete, Ben não usava o protetor de pescoço — conhecido como stem guard —, acessório que passou a ser obrigatório no críquete profissional australiano desde o fim de 2023. O arremesso fatal foi feito com um dispositivo manual de treino, chamado localmente de wanger, utilizado para simular jogadas.

A família do jovem divulgou uma nota emocionada, afirmando estar “completamente devastada” pela perda.

“Essa tragédia levou Ben de nós, mas encontramos algum conforto em saber que ele estava fazendo o que amava — treinando com os amigos”, diz o comunicado.

“Também queremos prestar apoio ao colega que fez o arremesso. Esse acidente afetou dois jovens, e nossos pensamentos estão com ele e sua família”, completou a família.

A Cricket Victoria afirmou que prestará apoio psicológico aos colegas de equipe e funcionários do clube.