Nem Cristiano Ronaldo, nem Luka Modrić. Um pequeno chip instalado dentro da bola protagonizou um dos momentos mais marcantes da Copa do Mundo e ajudou a definir a classificação de Portugal às oitavas de final.

A partida contra a Croácia já tinha todos os ingredientes de um grande mata-mata. Houve virada, recordes históricos, emoção até os últimos minutos e, por fim, uma decisão tecnológica que mudou completamente o destino do confronto.

Jogo ganhou emoção do início ao fim

A Croácia saiu na frente no segundo tempo com Ivan Perišić, que se tornou o maior artilheiro da seleção croata em Copas do Mundo.

Pouco depois, Cristiano Ronaldo empatou em cobrança de pênalti. Além disso, o camisa 7 marcou seu primeiro gol em partidas eliminatórias de Mundiais.

Já nos acréscimos, Gonçalo Ramos virou o placar para Portugal e colocou os portugueses muito perto da classificação.

No entanto, quando tudo parecia definido, a Croácia voltou a atacar.

Gol levou torcida ao delírio, mas durou poucos segundos

Aos 57 minutos da etapa final, Joško Gvardiol apareceu na área e marcou o gol que levaria o jogo para a prorrogação.

Entretanto, a comemoração terminou rapidamente.

O VAR iniciou uma revisão que durou cerca de cinco minutos. As imagens não mostravam um toque evidente de Igor Matanović antes da bola chegar a Mario Pašalić. Mesmo assim, a arbitragem manteve a análise.

Foi justamente nesse momento que entrou em ação a tecnologia da Connected Ball, desenvolvida pela Adidas para o Mundial.

Um toque no cabelo mudou toda a história

O sensor instalado dentro da bola registrou um contato mínimo de Matanović. Segundo o próprio atacante, o desvio aconteceu apenas “no cabelo”.

Além disso, a transmissão exibiu um gráfico que indicava exatamente o instante em que ocorreu o toque.

Como Pašalić estava em posição de impedimento naquele exato momento, o VAR anulou o gol de empate.

Assim, Portugal confirmou a vitória por 2 a 1 e avançou às oitavas de final.

Tecnologia amplia precisão das decisões

A Connected Ball possui um sensor capaz de registrar centenas de informações por segundo. Dessa forma, o sistema identifica contatos quase imperceptíveis e envia os dados em tempo real para a equipe de arbitragem.

Por isso, lances extremamente difíceis de identificar apenas pelas imagens ganharam uma nova camada de precisão nesta Copa do Mundo.

Embora a decisão tenha dividido opiniões entre torcedores, a tecnologia confirmou objetivamente que houve o toque antes da assistência para o gol.

Eliminação encerrou um ciclo da Croácia

A derrota também marcou a despedida de Luka Modrić das Copas do Mundo.

Aos 40 anos, o camisa 10 disputou sua 203ª partida pela seleção croata. Durante sua trajetória, conquistou um vice-campeonato mundial, um terceiro lugar e consolidou seu nome entre os maiores jogadores da história do país.

Portugal também viveu momento emocionante

Após o apito final, Cristiano Ronaldo protagonizou uma das imagens mais emocionantes da competição.

Poucas horas antes do primeiro aniversário da morte de Diogo Jota, o craque português vestiu a camisa do ex-companheiro durante a comemoração da classificação. Em seguida, conduziu todo o elenco até a torcida em uma homenagem que emocionou os presentes.

Assim, um jogo decidido por um detalhe praticamente invisível também entrou para a história pela carga emocional dentro e fora das quatro linhas.