A Polícia Federal deflagrou na manhã desta quarta-feira (2/7) a Operação Cancela de Ferro, com o objetivo de desarticular uma associação criminosa envolvida na extração ilegal de minério de ferro em área de preservação ambiental. A ação ocorreu simultaneamente em cinco municípios de Minas Gerais e um no Maranhão, onde foram cumpridos dez mandados de busca e apreensão expedidos pela Justiça Federal.

A investigação, conduzida pela Delegacia da Polícia Federal em Montes Claros (MG), revelou que o grupo atuava de forma clandestina, explorando uma área protegida sem qualquer autorização legal. Durante a operação, os agentes apreenderam documentos, veículos e maquinários utilizados no esquema de mineração ilegal.

Um laudo pericial apontou que cerca de 19 mil toneladas de minério de ferro foram extraídas de maneira irregular, causando um prejuízo ambiental estimado em R$ 1,9 milhão. Além dos danos ambientais, os envolvidos também são investigados por sonegação fiscal e lavagem de dinheiro.

Segundo a PF, uma das empresas ligadas ao grupo apresentou movimentações financeiras consideradas atípicas, chegando a quase R$ 12 milhões em apenas um mês, o que levantou suspeitas de ocultação de recursos ilícitos.

As investigações continuam com a análise do material apreendido para identificar e responsabilizar todos os envolvidos. Os suspeitos poderão responder pelos crimes de usurpação de bem da União, crimes ambientais, sonegação fiscal, lavagem de capitais e outros delitos previstos na legislação brasileira.

A operação faz parte dos esforços da Polícia Federal para combater a exploração ilegal de recursos naturais e o crime ambiental, além de coibir o uso de empresas de fachada para fins ilícitos.