Uma operação do Ministério Público do Maranhão interrompeu, nesta semana, a rotina de Turilândia, cidade com cerca de 31 mil habitantes, e resultou na prisão de autoridades municipais investigadas por integrar um esquema de desvio de recursos públicos. Entre os alvos estavam o prefeito, a ex-vice-prefeita, a primeira-dama, e 20 vereadores — além de um ex-vereador — e o contador da prefeitura.

Segundo o Grupo de Atuação Especial contra o Crime Organizado (Gaeco), o esquema teria desviado mais de R$ 56 milhões por meio de contratos fraudulentos com empresas de fachada que funcionavam como “laranjas”. A representação do MP aponta para um conjunto diversificado de empresas utilizadas no esquema, incluindo escritório de contabilidade, lojas de climatização, postos de gasolina e estabelecimentos ligados ao agronegócio. Conforme as investigações, somente um posto de gasolina teria sido usado para encaminhar R$ 17,2 milhões em recursos desviados.

A operação foi deflagrada na segunda-feira (22) e incluiu o cumprimento de 51 mandados de busca e apreensão e 21 mandados de prisão em municípios como São Luís, Paço do Lumiar, Santa Helena, Pinheiro, Barreirinhas, Governador Nunes Freire, Vitória do Mearim, Pedro do Rosário, São José de Ribamar e Presidente Sarney. O promotor Fernando Berniz, do Gaeco, informou que todos os vereadores da Câmara Municipal de Turilândia faziam parte da organização criminosa, sendo que a maioria teria recebido valores desviados por intermédio de parentes. Apesar do envolvimento integral da Câmara, alguns parlamentares tiveram a prisão preventiva convertida para prisão domiciliar ou liberdade mediante uso de tornozeleira eletrônica.

O prefeito de Turilândia, inicialmente foragido, se entregou à polícia na terça-feira (24), véspera de Natal. Ele e a ex-vice-prefeita Janaína Lima permanecerão em prisão preventiva na Unidade Prisional de Ressocialização de Pedrinhas, em São Luís. Também se entregaram a polícia a primeira-dama, o marido da ex-vice-prefeita e o contador municipal, concluindo o cumprimento de todos os mandados de prisão expedidos.

As investigações prosseguem para identificar todas as ramificações do esquema, quantificar integralmente os prejuízos ao erário e responsabilizar os envolvidos na esfera criminal e cível. O Ministério Público informou que novas medidas podem ser adotadas conforme o avanço das apurações.