Um estudo de revisão publicado em 2022 na revista Sports Medicine revela que breves caminhadas realizadas logo após as refeições — entre 2 e 10 minutos — podem reduzir de forma significativa os picos de glicose no sangue, em alguns casos chegando a uma queda de até 50%.

A revisão compilou evidências de diferentes estudos que investigaram o efeito de atividade física leve no período pós-prandial. Segundo os autores, o benefício ocorre porque a caminhada estimula a captação de glicose pelos músculos, que passam a utilizá-la de maneira mais eficiente, evitando seu acúmulo na corrente sanguínea. Esse mecanismo é especialmente relevante para a regulação glicêmica de pessoas com resistência à insulina, pré-diabetes ou diabetes tipo 2.

Os pesquisadores destacam que o efeito é mais pronunciado quando a caminhada é iniciada na primeira hora após a refeição, sobretudo após refeições ricas em carboidratos. Mesmo sessões curtas de exercício, de intensidade leve a moderada, como uma caminhada tranquila, mostraram-se suficientes para reduzir os níveis de glicose pós-prandial comparadas à inatividade.

Especialistas consultados pela revisão ressaltam a praticidade da recomendação: tratar a caminhada pós-refeição como uma intervenção simples, de baixo custo e fácil implementação no dia a dia pode trazer benefícios metabólicos importantes sem a necessidade de exercícios longos ou intensos. No entanto, a revisão também aponta que a magnitude do efeito pode variar conforme fatores individuais — como idade, condição metabólica e composição da refeição — e que mais estudos são necessários para definir protocolos ideais (duração, intensidade e timing).

Em termos práticos, os autores sugerem incorporar curtas caminhadas após as principais refeições, com ênfase na primeira hora depois de comer, como medida complementar às estratégias tradicionais de controle glicêmico, especialmente para quem apresenta risco aumentado de disfunção glicêmica. Profissionais de saúde orientam que qualquer mudança na rotina de exercícios, particularmente em pessoas com condições crônicas, seja discutida com médico ou educador físico para adaptar a prática às necessidades individuais.