A NASA anunciou o fim da missão MAVEN, primeira dedicada exclusivamente ao estudo da atmosfera de Marte e de sua evolução ao longo do tempo. A sonda foi declarada irrecuperável após uma anomalia nos sistemas de comunicação.

A espaçonave ficou mais de 11 anos em órbita marciana. O período superou em cerca de uma década a previsão inicial da missão principal, que era de aproximadamente um ano.

O último contato com a MAVEN ocorreu em 6 de dezembro de 2025. Na ocasião, a sonda perdeu sinal ao passar por trás de Marte e não retomou a comunicação com a Terra.

Sonda ficou sem energia

Segundo a NASA, uma comissão de revisão foi convocada para investigar o caso. A análise apontou que a MAVEN entrou em modo de segurança e passou a girar em velocidade muito alta.

Essa rotação extrema teria drenado as baterias da espaçonave. Com isso, o sistema de comunicação ficou sem energia, deixando a sonda em um estado considerado irrecuperável.

A causa principal da anomalia ainda segue sob investigação. Mesmo assim, a agência iniciou o processo oficial de encerramento da missão.

Missão ajudou a explicar Marte

Lançada em novembro de 2013, a MAVEN chegou à órbita de Marte em 2014. Desde então, foi essencial para investigar como o planeta perdeu grande parte de sua atmosfera.

A missão mostrou que ventos solares e tempestades solares tiveram papel importante na perda de gases para o espaço. Essa descoberta ajudou cientistas a entender como Marte passou de um planeta com água líquida para um ambiente seco e frio.

Os dados também ajudam a planejar futuras missões tripuladas, já que Marte tem ambiente hostil e maior exposição à radiação.

Descobertas marcaram a ciência

Ao longo da missão, a MAVEN contribuiu para mais de 800 publicações científicas. A sonda estudou auroras marcianas, perda de água para o espaço e mudanças na atmosfera durante tempestades de poeira.

A espaçonave também teve papel importante na retransmissão de dados de rovers em Marte para a Terra, incluindo missões como Curiosity e Perseverance.

Mesmo após o fim da operação, os dados coletados pela MAVEN continuarão sendo usados por pesquisadores nos próximos anos.