Cientistas descobriram que os oceanos da Terra já atingiram temperaturas extremamente baixas no passado. Durante o período conhecido como “Terra Bola de Neve”, há cerca de 700 milhões de anos, a água do mar pode ter chegado a -15 °C.

O dado foi revelado em um estudo publicado na revista Nature Communications. A pesquisa analisou registros geológicos preservados em formações rochosas antigas.

Segundo os cientistas, essa é a estimativa mais baixa já registrada para os oceanos da Terra. O valor é cerca de 12 °C menor do que as temperaturas mais frias observadas atualmente.

Terra já ficou quase totalmente congelada

Durante o período Criogeniano, o planeta passou por um congelamento quase global. Grandes camadas de gelo cobriram boa parte da superfície.

Mesmo assim, os oceanos da Terra não congelaram completamente. Isso ocorreu por causa da alta salinidade da água.

De acordo com o estudo, os oceanos eram mais de quatro vezes mais salgados do que hoje. Esse fator reduziu o ponto de congelamento da água.

Como os cientistas chegaram ao resultado

Os pesquisadores analisaram depósitos de ferro preservados em rochas oceânicas antigas.

Essas formações surgiram quando o oxigênio reagiu com ferro dissolvido na água do mar.

Além disso, as partículas encontradas eram mais pesadas do que em outros períodos geológicos.

Com base nesses dados e em modelos teóricos, os cientistas conseguiram estimar a temperatura dos oceanos da Terra naquele período.

Vida resistiu ao frio extremo

Apesar das condições severas, a vida continuou existindo. Microrganismos como algas, fitoplâncton e esponjas primitivas sobreviveram.

No entanto, os pesquisadores destacam que esses organismos enfrentaram níveis extremos de estresse ambiental.

Assim, o estudo ajuda a explicar como a vida resistiu a um dos períodos mais frios da história do planeta.