Um estudo publicado na revista científica BMC Gastroenterology revelou uma ligação entre o consumo regular de vegetais crucíferos, como brócolis, couve-flor, couve e repolho, e uma diminuição de 20% no risco de desenvolver câncer de intestino. A pesquisa, conduzida por cientistas da Inner Mongolia University for the Nationalities, na China, analisou dados de 17 estudos abrangendo 639.539 participantes e 97.595 casos da doença, provenientes de diversos países.

Os pesquisadores atribuem os efeitos protetores desses vegetais à presença de substâncias benéficas como flavonoides, fibras, vitamina C, carotenoides e glucosinolatos. Esses compostos possuem a capacidade de induzir a morte de células cancerígenas e inibir enzimas relacionadas à ativação de carcinógenos.

A análise dos dados sugere que o risco de câncer de intestino começa a diminuir com o consumo diário de, no mínimo, 20 gramas desses alimentos, atingindo o máximo benefício entre 40 e 60 gramas. O estudo não identificou benefícios adicionais com o consumo acima dessa quantidade.

“O câncer de intestino representa um fardo global significativo, com aproximadamente 903.859 mortes anuais e 1,9 milhão de novos casos diagnosticados mundialmente,” destacam os autores do estudo. “Nossos achados têm o objetivo de fornecer sugestões baseadas em evidências para aprimorar as estratégias clínicas de prevenção e tratamento da doença.”

De acordo com a Agência Internacional para Pesquisa sobre Câncer (Iarc), órgão ligado à Organização Mundial da Saúde (OMS), o câncer de intestino é o terceiro tipo mais comum no mundo (excluindo o câncer de pele não melanoma) e o segundo em número de mortes.

Além do consumo de vegetais crucíferos, os pesquisadores ressaltam que a prevenção do câncer de intestino está associada a fatores como a prática regular de atividades físicas e uma alimentação equilibrada. Em contrapartida, o risco aumenta com o consumo de alimentos ultraprocessados, álcool e um estilo de vida sedentário.

A professora de medicina da Divisão de Nutrição Humana da Universidade da Califórnia em Los Angeles, Vijaya Surampudi, lembra que os benefícios dos vegetais crucíferos têm sido estudados desde 1997 e que eles podem atuar contra diferentes tipos de câncer. “Com o brócolis, especificamente, há uma grande quantidade de um fitoquímico chamado sulforafano, que é um composto vegetal anticâncer relacionado à redução do risco de câncer de próstata, mama, cólon e oral”, afirma.