Milhares de jovens católicos de diversas partes do mundo começaram a se reunir neste sábado (2) em Roma para participar da vigília de oração com o papa Leão XIV, o ponto culminante do Jubileu, o “Ano Santo” da Igreja Católica. O evento, que deve reunir quase um milhão de fiéis, acontece no bairro de Tor Vergata, ao leste da capital italiana, em uma esplanada de 50 hectares.

A emissora pública Rai classificou o encontro como uma espécie de “Woodstock católica”, em referência ao clima festivo e à intensa programação musical. Cerca de 20 grupos de música e dança, muitos deles religiosos, se apresentaram para a multidão ao longo do dia. “O mundo precisa de vocês!”, gritou um dos artistas, enquanto jovens estendiam mantas, almofadas e bandeiras pelo gramado onde muitos pretendem passar a noite até a missa de encerramento no domingo.

O evento também contou com uma mensagem em vídeo da primeira-ministra da Itália, Giorgia Meloni, que saudou os peregrinos e celebrou o clima de fé e comunhão. “Roma virou o cenário de uma festa extraordinária”, afirmou.

A organização do Jubileu mobilizou cerca de 10 mil pessoas entre policiais, agentes da proteção civil e equipes médicas. Medidas especiais foram adotadas para aliviar os efeitos do calor do verão europeu, como distribuição gratuita de garrafas d’água e instalação de pulverizadores.

Apesar do clima de celebração, o dia foi marcado por uma perda trágica. Segundo o Vaticano, o papa Leão XIV se reuniu com peregrinos que acompanhavam uma jovem egípcia de 18 anos, falecida na noite anterior após sofrer um ataque cardíaco em um ônibus. A jovem retornava ao local onde estava hospedada após participar de um evento em Roma.

As ruas da cidade têm sido tomadas por peregrinos ao longo da semana, com atividades que vão de missas e conferências a shows e momentos de oração. Na sexta-feira, o antigo estádio Circus Maximus foi transformado em um grande confessionário a céu aberto, com mais de mil padres ouvindo confissões em 10 idiomas diferentes.

Este é o primeiro grande encontro internacional da juventude católica com o papa Leão XIV, o peruano-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, eleito em 8 de maio como sucessor do carismático papa Francisco, falecido aos 88 anos após 12 anos de pontificado.

O Jubileu, celebrado a cada 25 anos pela Igreja Católica, é uma ocasião em que os fiéis podem obter a indulgência plenária — o perdão total dos pecados — segundo a tradição religiosa. Durante o Jubileu do ano 2000, mais de dois milhões de jovens participaram da Jornada Mundial da Juventude, liderada pelo então papa João Paulo II.