O piloto brasileiro Kiko Porto (Toyota Gazoo Racing / Banco Daycoval / MC Games / Team: Rafa Racing) viveu um fim de semana de altos e baixos na terceira etapa da Lamborghini Super Trofeo North America, disputada na sexta-feira (20) e sábado (21), no circuito de Watkins Glen, no estado de Nova Iorque. O pernambucano, que atualmente lidera a VP Racing SportsCar Challenge, retornou à competição em parceria com outro brasileiro Werner Neugebauer, pilotando pela Rafa Racing Team.

Fazendo dupla com Neugebauer, Porto dividiu as responsabilidades do volante do carro número 68 ao longo das duas corridas da etapa. A estratégia da equipe dos brasileiros foi distribuir as responsabilidades entre os dois pilotos, com cada um assumindo diferentes momentos das disputas na categoria Pro.

Durante a primeira sessão de classificação, Neugebauer foi responsável por buscar a melhor posição de largada possível para a corrida inicial. O piloto conseguiu marcar o nono tempo entre os competidores da categoria Pro e o décimo oitavo na classificação geral, estabelecendo o ponto de partida para a primeira prova do final de semana.

Na segunda classificatória, foi a vez de Kiko Porto mostrar seu talento na pista norte-americana. O brasileiro demonstrou grande velocidade e precisão, conquistando o quarto melhor tempo tanto na categoria Pro quanto na classificação geral, garantindo uma boa posição para a largada da segunda corrida.

A primeira corrida, na sexta-feira (20), trouxe desafios significativos para a dupla brasileira. Werner Neugebauer enfrentou dificuldades para encontrar o ritmo ideal em meio ao tráfego intenso de carros de diferentes categorias, mantendo a nona posição até a abertura da janela para troca de pilotos. Kiko Porto assumiu o comando nos últimos 23 minutos de prova e, com sua experiência e determinação, conseguiu uma excelente recuperação que levou o carro 68 até a sétima colocação final.

“No qualy 1, feito pelo Werner, ele acabou sendo atrapalhado por um concorrente mais lento na volta boa do pneu. A gente acabou largando o 18º, mas fez uma ótima recuperação e conseguiu acabar na 7ª posição. A gente no qualy da corrida 2, conseguiu uma boa posição de largada, em 4º ”. explicou Kiko.

No sábado (21), a segunda corrida reservou frustrações inesperadas para a equipe. Largando em quarto lugar, Porto rapidamente ganhou uma posição e assumiu o terceiro posto, colocando-se em posição de brigar pelo pódio na categoria Pro. No entanto, a direção de prova aplicou uma penalidade de drive-through por suposta queima de largada, decisão que jogou o carro dos brasileiros para as últimas posições do grid.

Quando Werner Neugebauer assumiu o volante após a penalização, havia pouco tempo e oportunidade para recuperar as posições perdidas. A frustração da dupla só aumentou quando descobriram, após o fim da prova, que houve um erro grave da direção de prova: a penalização era destinada ao carro número 86 e não ao 68 da equipe de Porto e Neugebauer.

“Foi um fim de semana difícil, que a gente teve um bom ritmo durante os treinos. A corrida 2, foi mais frustrante. Eu estava na 3ª posição já, brigando pelo pódio na categoria Pro. Quando foi anunciado que eu tinha levado um drive-through por queima de largada. No final a gente descobriu que a queima de largada tinha sido para outro carro e não pra gente. Isso acabou com nossa corrida e não foi da forma que a gente queria. Mas vamos para a próxima”, declarou Kiko Porto após a corrida, ainda sem acreditar.

Agora, o piloto pernambucano volta suas atenções para a IMSA – VP Racing SportsCar Challenge, competição na qual lidera a temporada 2025 na categoria GSX. Entre os dias 11 e 13 de julho, Porto enfrentará a quarta etapa da temporada no Canadian Tire Motorsport Park, em Ontário, no Canadá, onde buscará manter sua posição de liderança no campeonato.