A estreia do piloto pernambucano Kiko Porto (Banco Daycoval / Toyota Gazoo Racing / Equipe: Rafa Racing) na IMSA Michelin Pilot Challenge acabou frustrada nesta sexta-feira (23), em Daytona. Depois da dupla com o americano Varun Choksey conquistar um excelente terceiro lugar no qualifying e garantir posição na segunda fila do grid de largada, o brasileiro não teve a oportunidade de pilotar na etapa inaugural da temporada. O fim precoce da corrida para a equipe Rafa Racing impediu que o piloto da Toyota pudesse mostrar seu desempenho nas 4 horas de prova programadas.

O companheiro de equipe de Kiko, Varun, vinha realizando uma prova consistente na categoria GS quando um incidente deu fim à corrida da dupla. Durante uma bandeira amarela, Choksey acabou atingindo um carro da categoria TCR que fazia movimentos em zig zag para manter a temperatura dos pneus. A colisão foi inevitável e resultou em danos significativos ao Toyota GR Supra GT4 EVO2 número 12.

Varun ainda colidiu com outro competidor logo em seguida e com os danos acumulados, o carro ficou severamente avariado e a equipe não teve alternativa senão abandonar a prova. Para Kiko Porto, que estava programado para assumir o volante apenas na segunda metade da corrida, restou a frustração de ver sua estreia adiada por circunstâncias fora do seu controle.

“Não era a estreia que a gente havia pensado, mas no automobilismo isso pode acontecer, faz parte do nosso esporte. Ninguém teve culpa, a gente é um time quando vence e quando perde, somos o mesmo time. Vamos para a próxima”, declarou Kiko Porto.

A Rafa Racing e seus pilotos agora voltam as atenções para a próxima competição. A segunda etapa da IMSA Michelin Pilot Challenge está programada para acontecer entre os dias 12 e 15 de março, no circuito de Sebring International Raceway, também na Flórida. Será mais uma chance da equipe mostrar o potencial do Toyota GR Supra GT4 EVO2 em uma das pistas mais desafiadoras do calendário americano.

Em Sebring, Kiko Porto terá finalmente a chance de fazer sua estreia efetiva na categoria, colocando em prática todo o preparo e dedicação investidos para esta temporada. Com o ritmo demonstrado nos treinos oficias e no qualifying de Daytona, o piloto pernambucano chega motivado e confiante para buscar um resultado expressivo. A expectativa é que, desta vez, tudo corra conforme o planejado.