Após mais de um ano orbitando a Terra, o X-37B, avião espacial secreto dos Estados Unidos, retornou ao solo, concluindo mais uma missão classificada. De acordo com um comunicado oficial da Força Espacial dos EUA, a Missão 7 atingiu todos os seus objetivos e completou uma série de testes tecnológicos.

No informe divulgado na última sexta-feira, a Força Espacial destacou que a missão incluiu experimentos voltados para aprimorar as capacidades de manobra do X-37B e testes de tecnologia de percepção espacial.

“Se analisarmos todas as missões juntas, elas representam um avanço significativo no desenvolvimento da capacidade dinâmica da Força Espacial dos Estados Unidos”, afirmou Blaine Stewart, diretor do programa X-37B.

O que se sabe sobre a missão secreta?

O X-37B foi lançado em 2023, a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. No entanto, detalhes sobre os experimentos e objetivos específicos permanecem sigilosos.

Em fevereiro de 2024, a Força Espacial divulgou uma foto da aeronave em órbita, com a Terra ao fundo, evidenciando suas capacidades de manobra em trajetórias altamente elípticas. Além disso, a instituição afirmou que o veículo realizou frenagens atmosféricas, utilizando as camadas superiores da atmosfera para reduzir sua velocidade.

Apesar de a Missão 7 ter durado 434 dias, esse tempo ainda fica abaixo da Missão 6, que permaneceu no espaço por 908 dias – entre maio de 2020 e novembro de 2022.

O X-37B continua sendo um dos projetos mais enigmáticos da Força Espacial dos EUA, reforçando o papel estratégico do programa no desenvolvimento de tecnologias aeroespaciais avançadas e operações orbitais sigilosas.