A culinária tocantinense é cheia de personagens que traduzem a cultura e o modo de vida sertanejo. Apesar da simplicidade e, muitas vezes, da dureza do dia a dia, são pessoas agraciadas com algumas das mais belas paisagens do Brasil, numa diversidade que vai de rios cristalinos e cachoeiras surpreendentes a dunas douradas e serras que desenham o horizonte azul. E sua comida aparentemente simples traz os produtos do quintal, os temperos e o acolhimento da mesa posta.

Por outro lado, temos pesquisadores em busca de mais informações sobre o Tocantins por meio de suas origens alimentares, e chefs de cozinha que atuam na missão de unir conhecimento tradicional e produtos típicos regionais às técnicas gastronômicas contemporâneas. Toda essa riqueza traduzida entre o conhecimento tradicional específico de cada região e as técnicas da gastronomia moderna pode ser um fator primordial no avanço do turismo no Estado do Tocantins.

Tradição que encanta

Tomásia Parrião, pedagoga, pesquisadora e estudante de Gastronomia, realiza cursos pelo Tocantins e, assim, tem a oportunidade de trocar experiências e conhecer a influência gastronômica de cada região do Estado. Para ela, a gastronomia tem um papel essencial no desenvolvimento do turismo. “Muito importante, são temas relacionados, propõem ao turista uma experiência ao conhecer a culinária local, se tornando uma opção, um atrativo turístico”, afirma.

Ela também acredita que é possível aliar a culinária regional com técnicas da alta gastronomia para criar um novo componente de atração turística. “Acredito que sim”, reforça.

Em Peixe, cidade conhecida pela bela Praia da Tartaruga e pelo Arquipélago do Tropeço, que reúne mais de 300 ilhas e ilhotas com grande potencial turístico, a Chef Rosa de Fogo vive do turismo desde jovem. Ela sonha com um futuro promissor para sua cidade e enxerga a gastronomia como uma ponte para esse desenvolvimento.

“Peixe ainda vai ser, um dia, o que sonho, e a gastronomia pode encurtar esse caminho”, diz ela, ao citar exemplos que cidades turísticas reconhecidas pela gastronomia local.

Eventos ajudam

Um dos grandes exemplos do potencial gastronômico como atrativo turístico é o Festival Gastronômico de Taquaruçu, distrito turístico de Palmas. O evento anual revelou talentos locais, como Maria do Socorro Nascimento Cavalcante, a Socorrinho, premiada em várias edições. O festival também atraiu pessoas de outras regiões, que se estabeleceram na localidade com restaurantes, bares e pousadas, impulsionando o turismo e a economia local.

No interior do Estado, fé e alimentação andam juntas. A culinária de base está presente em todas as festas de origem religiosa no Brasil. Herança da miscigenação entre o europeu católico, o indígena e o africano, essa pluralidade se reflete em cada comemoração.

No Tocantins, a mesa é sempre farta durante as festas religiosas, em municípios como Natividade, Dianópolis, Monte do Carmo, Porto Nacional e muitos outros.

A maioria dos pratos está diretamente ligada a esses eventos em homenagem aos santos. Entre as delícias típicas estão pipoca (ou peta), bolacha, biscoito ferventado, trovão, pé rachado, bolo de arroz, bolo de mãe, pão de roda, biscoito do céu, arroz, feijão, carne e verduras, e os mais famosos: Amor Perfeito e paçoca de carne seca. Bebidas como os licores de frutos do Cerrado, em especial o jenipapo complementam as celebrações.

Entre as festas mais tradicionais, a Festa do Divino Espírito Santo se destaca. A organização começa um ano antes, quando são escolhidos o Imperador e a Imperatriz do Divino e o Capitão e a Rainha do Mastro. Eles são responsáveis por arrecadar dinheiro e produtos que serão consumidos no evento.

Caminho para o futuro

“O Tocantins tem na sua culinária um forte elemento de identidade cultural, capaz de atrair turistas e gerar desenvolvimento econômico”, aponta o secretário de Turismo do Estado, Hercy Filho, lembrando que as ações de divulgação externa, como a participação em feiras de turismo envolvem a presença deste importante elemento.

“O governador Wanderlei Barbosa compreende que a combinação entre tradição e inovação pode ser a chave para posicionar o Estado como um destino gastronômico de referência”, completa, ao ressaltar que o reconhecimento de talentos e a valorização dos ingredientes locais são primordiais para que a cozinha tocantinense venha a se transformar em um dos principais cartões de visita do Tocantins, conquistando paladares e corações.