Uma pesquisa publicada em fevereiro na revista Scientific Reports aponta que um dos primeiros sinais de Alzheimer pode ser identificado nos olhos.

Os pesquisadores da Universidade de Loughborough, no Reino Unido, descobriram que a perda do tempo de resposta visual pode ser um sintoma precoce da doença neurodegenerativa.

O tempo de resposta visual pode ser medido como o intervalo entre a apresentação de um estímulo sensorial e a resposta motora ao evento.

O trabalho dos pesquisadores usou informações de saúde de 8,6 mil voluntários, com idades entre 48 e 92 anos, que foram acompanhados durante 13 anos. Entre o grupo, 533 foram diagnosticados com demência, sendo que todas tinham apresentado resultados inferiores nos testes de resposta visual realizados previamente.

Os pesquisadores sugerem que o teste de resposta visual seja incorporado aos check-ups de saúde como forma de auxiliar no diagnóstico e tratamento de demências. Segundo eles, o diagnóstico precoce “desempenharia um papel importante na identificação de pessoas em risco de complicações e na prevenção da progressão da doença por meio do planejamento e implementação de estratégias de tratamento precoce”.

Outros sinais

Alguns estudos mostram que, em pessoas com declínio cognitivo, a área não vascularizada no centro da retina se expande. Uma pesquisa publicada em 2018 no periódico JAMA Ophthalmology sugeriu que esse aumento da “área morta” da retina pode ser observado até 17 anos antes dos sintomas do Alzheimer.

Outros dois sinais da doença neurodegenerativa nos olhos já descritos são a perda da capacidade de avaliar a profundidade e uma constante presença do olhar vago, caracterizado por falta de concentração e capacidade de interagir com aquilo que se enxerga.

O que é o Alzheimer

Considerado o tipo mais comum de demência, o Alzheimer se caracteriza pela diminuição, lenta e progressiva, da função mental do paciente. As áreas mais afetadas do cérebro são as responsáveis por aspectos como memória, pensamento, juízo e capacidade para aprender.

Idade, histórico de casos na família e pouco estímulo às atividades cerebrais durante a vida estão entre os principais fatores de risco do Alzheimer. A doença pode dar sinais de alerta, como:

Perda de memória recente;
Dificuldade de realizar tarefas do cotidiano;
Trocar objetos de lugar;
Fazer a mesma pergunta várias vezes;
Dificuldade para dirigir e encontrar caminhos conhecidos;
Dificuldade para encontrar palavras que expressem ideias ou sentimentos;
Irritabilidade, desconfiança injustificada, agressividade ou passividade;
Interpretações erradas de estímulos visuais ou auditivos.

Tratamento e prevenção

O tratamento para o paciente com Alzheimer inclui reabilitação cognitiva, terapia ocupacional e controle da pressão alta, colesterol e diabetes. Já o diagnóstico é feito a partir da consulta neurológica ou com psiquiatra para avaliar os sinais da doença.

Um estilo de vida saudável não só evita o desenvolvimento do Alzheimer, como também previne a diabetes e a hipertensão e traz longevidade com qualidade ao paciente.