Circula na internet um vídeo em que um avião da empresa Ruby Star Airways, com sede em Minsk, em Belarus, explodiu instantes após pousar em uma pista no Mali. O número de mortos é incerto, mas há temores de que houvesse até 140 pessoas a bordo. As informações são do tabloide The Daily Mail.

Há suspeitas de que o avião, nomeado Ilyushin Il-76, estivesse ligado ao grupo Wagner. Uma fonte do aeroporto e funcionário local afirmou à revista Jeune Afrique que o avião pertencia ao exército do Mali, mas que transportava soldados do Wagner e estava sobrecarregado. A mesma pessoa afirmou que “as causas do acidente ainda não são conhecidas”.

Vale lembrar que o grupo paramilitar atua no Mali, e a explosão do avião ocorre poucas semanas depois do líder mercenário Yevgeny Prigozhin, que comandava o grupo, morrer em uma queda de avião nos arredores de Moscou. Apesar da suspeita, fontes próximas ao grupo desmentiram que os mercenários teriam ligação com a aeronave.

“O voo não transportou nenhuma pessoa do grupo Wagner”, diz mensagem no canal de Telegram Grey Zone, afiliado ao grupo. “Não havia combatentes nem pilotos a bordo.”

O Ilyushin-76 é um avião de transporte estratégico multiuso, de asa fixa e quatro motores turbofan, frequentemente usado para entregar maquinário pesado em áreas remotas. A aeronave já foi avistada em várias regiões africanas, muitas vezes coincidindo com a presença de forças paramilitares como o Wagner.