Uma grande tempestade de inverno avançou do sul e do centro-oeste para o nordeste dos Estados Unidos neste domingo (25), após atingir vários estados com temperaturas congelantes, acúmulo de gelo e nevascas intensas que afetaram o transporte e esvaziaram prateleiras de supermercados.

Meteorologistas classificam o fenômeno como um dos episódios de inverno mais severos das últimas décadas no país. O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS, na sigla em inglês) alertou para impactos potencialmente “catastróficos”, com risco de superfícies congeladas e perigosas para dirigir e caminhar até a próxima semana.

Ao menos 20 estados, além de Washington, decretaram estado de emergência.

Segundo o NWS, os efeitos da neve e do granizo devem persistir por vários dias, com períodos de congelamento que mantêm ruas e calçadas escorregadias. No centro do país, áreas de estados como Kansas, Oklahoma e Missouri registraram até 20 centímetros de neve acumulada.

Falta de energia e orientação para ficar em casa

O site PowerOutage.us apontava mais de 900 mil clientes sem energia elétrica na manhã deste domingo, principalmente no sul, onde a tempestade teve início. O Tennessee teve outros 250 mil imóveis sem eletricidade, enquanto Texas, Mississippi e Louisiana somaram cerca de 100 mil cortes cada.

Kentucky e Geórgia também registraram dezenas de milhares de residências afetadas.

Autoridades de estados como Texas, Carolina do Norte e Nova York reforçaram pedidos para que a população evite sair de casa, devido às condições perigosas nas estradas.

Voos cancelados e prateleiras vazias

A tempestade provocou impacto direto no tráfego aéreo. Aeroportos em Washington, Filadélfia e Nova York tiveram quase todos os voos cancelados neste domingo. No total, mais de 15 mil voos de e para os Estados Unidos foram cancelados durante o fim de semana, além de milhares de atrasos, segundo o FlightAware.

Em Washington, moradores acordaram com ruas e calçadas cobertas por neve, e a previsão ainda indicava possibilidade de granizo ao longo do dia. Por precaução, escritórios federais devem permanecer fechados na segunda-feira.

A corrida por mantimentos também foi registrada em várias cidades, com supermercados apresentando prateleiras vazias diante do avanço do mau tempo.

O NWS alertou que o gelo pode causar apagões prolongados, além de danos a árvores e condições de viagem “extremamente perigosas ou intransitáveis”. Após a passagem do sistema, o frio intenso deve permanecer, com sensação térmica podendo cair abaixo de -45°C em algumas áreas.