O ácido do estômago, conhecido como ácido clorídrico, tem papel essencial na digestão, na absorção de vitaminas e minerais e na proteção contra microrganismos que chegam junto com os alimentos. Quando essa produção sai do equilíbrio, podem surgir dois extremos: a hipocloridria, quando há ácido de menos, e a hiperacidez, quando há ácido em excesso.

Nos últimos anos, o tema ganhou destaque por fatores como o uso cada vez mais comum de remédios que reduzem a acidez, o envelhecimento da população e a descoberta de que alterações no ácido do estômago podem interferir na flora intestinal e no aproveitamento de nutrientes pelo organismo.

Por que esse assunto voltou ao centro das discussões

Medicamentos como omeprazol, pantoprazol e esomeprazol, conhecidos como inibidores da bomba de prótons, são muito eficazes no controle da azia, do refluxo e das úlceras. O problema é que, em muitos casos, eles acabam sendo utilizados por tempo maior do que o necessário, o que pode favorecer deficiência de nutrientes como vitamina B12, ferro e cálcio, além de aumentar o risco de infecções intestinais.

Além disso, o avanço da idade está ligado ao aumento de casos de gastrite atrófica e gastrite autoimune, condições que podem reduzir a produção de ácido e provocar impactos na saúde, como anemia e maior risco de complicações gástricas.

Como o estômago produz ácido e por que ele é importante

O estômago produz ácido clorídrico por meio de células chamadas células parietais, localizadas na parede do órgão. Esse ácido reduz o pH, deixando o ambiente altamente ácido, e cumpre funções importantes no corpo.

Ele ajuda a ativar enzimas que quebram proteínas, contribui para a absorção de minerais e também funciona como uma barreira contra bactérias e vírus. Em condições normais, o pH do estômago costuma ficar em torno de 1 a 2, o que é considerado extremamente ácido.

A produção é controlada por um sistema de estímulos que envolve o nervo vago, o hormônio gastrina e a histamina, mantendo o equilíbrio necessário para a digestão funcionar corretamente.

Hipocloridria: quando o ácido está baixo demais

A hipocloridria ocorre quando o estômago produz pouco ácido e o pH sobe, ficando menos ácido. Entre as principais causas estão gastrite atrófica, infecção por Helicobacter pylori, envelhecimento e uso prolongado de medicamentos que reduzem a acidez.

Os sintomas mais comuns incluem digestão lenta, sensação de estufamento, gases, desconforto após as refeições e até azia que pode parecer contraditória, já que o problema é falta de ácido. Alterações intestinais, como diarreia ou prisão de ventre, também podem aparecer.

Com o tempo, a baixa acidez pode causar problemas mais sérios, como anemia por falta de ferro, deficiência de vitamina B12, fragilidade óssea e até sintomas neurológicos, como formigamento e falhas de memória.

Outro risco é que, sem ácido suficiente, o estômago perde parte da proteção contra microrganismos, o que pode favorecer o supercrescimento bacteriano no intestino delgado e aumentar a chance de infecções.

Hiperacidez: quando o ácido está em excesso

A hiperacidez acontece quando o estômago produz ácido em quantidade exagerada. Ela pode estar associada a quadros como refluxo grave e úlcera, além de situações mais raras, como a síndrome de Zollinger-Ellison, causada por um tumor que aumenta a produção de gastrina e eleva o ácido do estômago.

Os sintomas costumam incluir queimação forte, dor na parte alta do abdômen, náuseas e vômitos. Em casos mais graves, pode haver sangramentos e complicações como perfuração.

Quando o excesso de ácido atinge o intestino, também pode prejudicar a digestão e provocar diarreia persistente.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico pode envolver exames que medem diretamente a acidez do estômago, como pHmetria, além de avaliações laboratoriais e endoscopia.

Nos casos de hipocloridria associada à gastrite atrófica, exames de sangue podem apontar alterações em marcadores relacionados à mucosa do estômago, e a confirmação geralmente é feita com endoscopia e biópsia.

Quando há suspeita de hiperacidez por gastrinoma, é comum avaliar gastrina em jejum, pH gástrico e, em alguns casos, realizar testes específicos e exames de imagem para localizar a origem do problema.

Tratamento varia conforme a causa

O tratamento depende do que está provocando a alteração. Na hipocloridria, o foco é corrigir a origem, como tratar H. pylori, ajustar ou suspender medicamentos desnecessários e acompanhar condições autoimunes. Em muitos casos, também é necessário repor nutrientes como ferro, vitamina B12 e cálcio.

Na hiperacidez, o controle costuma ser feito com medicamentos que reduzem a produção de ácido, como inibidores da bomba de prótons e bloqueadores H2, além de orientações para mudanças de hábitos, como evitar refeições pesadas à noite, reduzir alimentos irritativos, não fumar e controlar o estresse.

Em casos raros como a síndrome de Zollinger-Ellison, pode ser necessário uso de doses elevadas de medicamentos e até cirurgia para retirada do tumor.

O que a situação pode indicar

Hipocloridria e hiperacidez são condições diferentes, mas ambas podem trazer impactos importantes para a saúde. Enquanto a baixa acidez prejudica a digestão e a absorção de nutrientes, aumentando riscos de anemia e infecções, o excesso de ácido pode causar inflamações, úlceras e complicações mais graves.

Por isso, identificar os sinais e buscar avaliação médica é fundamental, especialmente quando sintomas persistem ou pioram com o tempo.