O foguete New Glenn, da Blue Origin, explodiu durante um teste na plataforma de lançamento em Cabo Canaveral, na Flórida. O incidente ocorreu na quinta-feira (28) e representa um novo revés para os planos espaciais de Jeff Bezos.

A empresa informou que registrou uma “anomalia” durante o teste de ignição. Apesar da explosão, todos os funcionários foram localizados, e não houve registro de feridos.

Teste terminou em explosão

Imagens divulgadas nas redes sociais mostraram fumaça saindo da parte inferior do foguete antes de uma grande bola de fogo envolver a estrutura. A causa do problema ainda será investigada pela Blue Origin.

O New Glenn tem cerca de 98 metros de altura e é considerado uma das principais apostas da empresa para competir no mercado de lançamentos espaciais de grande porte.

A explosão ocorreu durante um teste de ignição estática, procedimento usado para avaliar motores antes de um lançamento. Segundo a Reuters, o foguete estava previsto para uma missão que levaria satélites da Amazon à órbita baixa da Terra, mas os equipamentos ainda não estavam a bordo.

Bezos promete reconstrução

Jeff Bezos afirmou que ainda é cedo para saber a causa da explosão. No entanto, disse que a empresa vai reconstruir o que for necessário para voltar a lançar.

O acidente ocorre em meio à disputa entre a Blue Origin e a SpaceX, de Elon Musk. As duas empresas competem por contratos e projetos ligados à exploração espacial, satélites e missões futuras da NASA.

Musk lamentou o ocorrido e destacou a dificuldade envolvida no desenvolvimento de foguetes. O episódio reforça os desafios enfrentados por empresas privadas na corrida espacial.

Programa pode sofrer atrasos

A explosão pode gerar meses de atraso no cronograma da Blue Origin. Segundo a Reuters, o incidente causou danos relevantes à plataforma de lançamento e pode afetar operações futuras do New Glenn.

O foguete também é importante para projetos ligados ao programa Artemis, da NASA. A Blue Origin trabalha com a agência no desenvolvimento de tecnologias para missões lunares.

Após o acidente, a NASA informou que acompanhará a investigação e avaliará possíveis impactos em missões de curto prazo. O administrador Jared Isaacman afirmou que desenvolver capacidade de lançamento pesado é uma tarefa extremamente complexa.

Novo Glenn é peça-chave da Blue Origin

O New Glenn é a base dos planos da Blue Origin para ampliar sua presença no setor espacial. O foguete foi projetado para transportar cargas pesadas e disputar espaço com veículos de empresas concorrentes.

A empresa já havia enfrentado outro problema recente com o foguete. Em uma missão anterior, o New Glenn não conseguiu colocar um satélite de comunicações na órbita correta, o que levou a uma investigação regulatória.

Mesmo com o novo revés, a Blue Origin afirma que seguirá trabalhando para identificar a causa da falha e retomar os lançamentos.