A disputa entre o rio Amazonas e o rio Nilo pelo título de mais longo do mundo atravessa décadas e ainda gera debate entre pesquisadores. Durante boa parte do século 20, o Nilo foi tratado como o maior em extensão, principalmente pela dificuldade de definir com precisão o início e o fim do Amazonas.

No entanto, um estudo publicado pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), em 2008, apontou que o rio Amazonas é o curso de água mais longo do planeta. A pesquisa usou imagens de satélite e técnicas de geoprocessamento.

Segundo o levantamento, o Amazonas tem 6.992,06 quilômetros de extensão. Já o Nilo teria 6.852,15 quilômetros. Com isso, o rio sul-americano seria cerca de 140 quilômetros maior que o rio africano.

Estudo aponta Amazonas como mais extenso

O Inpe estuda o rio Amazonas desde 1990, com apoio de sensores e tecnologias do Programa Espacial Brasileiro. A análise considerou trechos mais distantes do rio, incluindo canais que avançam até a região dos Andes, no Peru.

Essas áreas não eram consideradas em medições anteriores. Por isso, a extensão total do Amazonas passou a ser revista por pesquisadores.

De acordo com os estudos, o rio Amazonas nasce na Montanha Apacheta, no Peru, e deságua no Oceano Atlântico, entre o Pará e o Amapá.

Além da extensão, o Amazonas também se destaca pela vazão. Ele é considerado o maior rio do mundo em volume de água.

Nilo ainda é citado em rankings internacionais

Apesar dos estudos que apontam o Amazonas como o mais extenso, o Nilo ainda aparece em rankings internacionais como o maior rio do mundo. O Guinness World Records, por exemplo, ainda considera o Nilo como o rio mais longo.

O Nilo nasce na região da Tanzânia ocidental e segue até o delta no Egito, onde deságua no Mar Mediterrâneo. Seu principal afluente é o rio Kagera, na África Oriental.

A extensão do Nilo é estimada em cerca de 6.650 quilômetros, segundo diferentes levantamentos. No entanto, novas expedições e estudos de campo reforçam a tese de que o Amazonas pode ocupar o primeiro lugar.

Amazonas também é referência em biodiversidade

O rio Amazonas é uma das maiores riquezas naturais do planeta. Sua bacia cobre cerca de 40% da América do Sul e abriga uma das maiores biodiversidades da Terra.

Durante o período de cheia, a largura do rio pode alcançar centenas de quilômetros em alguns trechos. Além disso, o volume de água transportado pelo Amazonas é superior ao de qualquer outro rio conhecido.

Por isso, mesmo quando há debate sobre a extensão, o Amazonas segue reconhecido como o maior rio do mundo em vazão e um dos principais símbolos naturais do planeta.