O governo das Maldivas iniciou, nesta sexta-feira (15), uma grande operação de busca após a morte de cinco italianos durante um mergulho em uma caverna subaquática profunda. O acidente aconteceu na quinta-feira (14), no Atol de Vaavu.

Segundo o governo italiano, o grupo teria desaparecido enquanto explorava cavernas submarinas a cerca de 50 metros de profundidade. Autoridades locais afirmaram que este foi o pior acidente de mergulho já registrado no país.

Buscas mobilizam barcos e equipes de mergulho

A operação conta com barcos, aeronaves e equipes especializadas de mergulho. No entanto, o trabalho foi classificado como de alto risco pelas autoridades locais.

Um dos mergulhadores foi encontrado morto ainda na quinta-feira. Outros quatro permaneciam desaparecidos até a última atualização.

As autoridades acreditam que eles possam estar em uma área de difícil acesso dentro da caverna. Por isso, o governo das Maldivas avalia solicitar ajuda internacional para reforçar as buscas.

Condições dificultam operação

Nesta sexta-feira, equipes fizeram um primeiro mergulho para avaliar o acesso à caverna. Porém, as condições climáticas adversas podem atrasar os trabalhos.

O porta-voz da presidência das Maldivas, Mohamed Hussain Shareef, afirmou que a caverna é extremamente profunda e oferece riscos até para mergulhadores experientes.

O embaixador da Itália nas Maldivas acompanhava a operação a bordo de uma das embarcações. Além disso, um especialista italiano auxilia a Guarda Costeira e os navios envolvidos nas buscas.

Grupo desapareceu após mergulho

O grupo fazia um mergulho matinal perto de Alimathaa, uma das ilhas das Maldivas. Os italianos foram dados como desaparecidos após não retornarem à superfície até o meio-dia de quinta-feira.

Na ocasião, as condições do tempo eram consideradas desfavoráveis. Também havia alerta amarelo de mau tempo em vigor na região.

Entre as vítimas estão uma professora universitária, uma estudante, uma pesquisadora e dois instrutores de mergulho, segundo informações divulgadas pela imprensa italiana.

As Maldivas são um destino turístico muito procurado por mergulhadores. O arquipélago, localizado no Oceano Índico, é conhecido por ilhas de coral, águas cristalinas e estruturas voltadas ao turismo de luxo.