Os astronautas da missão Artemis II retornam à Terra nesta sexta-feira (10) após uma viagem histórica ao redor da Lua. A cápsula Orion deve amerissar no Oceano Pacífico, na costa da Califórnia.

A operação marca o encerramento de uma missão considerada bem-sucedida até o momento. Segundo a NASA, a celebração só ocorrerá após a tripulação estar em segurança.

A bordo da cápsula estão Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman e Jeremy Hansen.

Durante a missão, a equipe percorreu mais de 406 mil quilômetros. Esse é o maior alcance já registrado por uma tripulação humana no espaço.

Reentrada é o momento mais crítico

O principal desafio será a reentrada na atmosfera terrestre. Nesse estágio, a cápsula enfrentará temperaturas de até 2.700 °C devido ao atrito.

Além disso, a nave atingirá cerca de 38 mil km/h antes de desacelerar com o uso de paraquedas. Parte desse processo ocorre sem comunicação com a Terra.

Apesar do sucesso da missão, há preocupação interna. Isso porque testes anteriores indicaram alterações inesperadas no escudo térmico da cápsula.

Mesmo assim, a NASA manteve o material. A agência ajustou a trajetória para reduzir riscos durante a reentrada.

Marco histórico para a exploração espacial

A missão representa o primeiro retorno de astronautas ao espaço profundo desde o fim do programa Programa Apollo, em 1972.

Além disso, o voo serve como etapa essencial para futuras missões tripuladas à Lua. O objetivo é validar sistemas antes do próximo grande passo.

A NASA pretende realizar um pouso tripulado lunar até 2028. A meta faz parte da nova corrida espacial internacional.

Preparação para novas missões

O programa Artemis busca retomar a presença humana na Lua após décadas. Para isso, envolve investimentos bilionários e parcerias com empresas privadas.

Os módulos de pouso ainda estão em desenvolvimento. Enquanto isso, a missão atual reforça o avanço tecnológico necessário para futuras operações.

Com o retorno da tripulação, a agência espera consolidar um novo capítulo na exploração espacial e reacender o interesse global pelo tema.