O aquecimento dos oceanos está provocando uma redução acelerada na população de peixes em diversas regiões do planeta. Um estudo científico recente indica que a biomassa total desses animais pode diminuir até cerca de 19,8% ao ano em áreas afetadas pelo aumento da temperatura da água.

A pesquisa foi publicada na revista científica Nature Ecology & Evolution. Os cientistas analisaram dados de milhares de populações de peixes no hemisfério norte.

O levantamento reuniu registros coletados entre 1993 e 2021. Ao todo, foram avaliadas mais de 700 mil medições relacionadas à biomassa de aproximadamente 34 mil populações de peixes.

Segundo os pesquisadores, o aumento gradual da temperatura no fundo dos oceanos interfere diretamente na sobrevivência e na reprodução das espécies. Como resultado, a quantidade total de peixes em determinadas áreas começa a cair ao longo do tempo.

Como o aquecimento dos oceanos afeta os peixes

Os oceanos funcionam como um ambiente sensível às mudanças de temperatura. Quando a água esquenta, vários processos biológicos passam por alterações.

Primeiramente, o metabolismo dos peixes aumenta. Assim, os animais precisam gastar mais energia apenas para manter suas funções vitais.

Além disso, o aquecimento reduz a quantidade de oxigênio dissolvido na água. Essa condição pode dificultar a sobrevivência de diversas espécies.

Outro efeito observado é a mudança na distribuição das populações. Muitos peixes migram para regiões mais frias em busca de condições ambientais mais favoráveis.

Entretanto, essa migração nem sempre resolve o problema. Em alguns casos, as espécies enfrentam dificuldades para se adaptar a novos habitats.

Ondas de calor marinhas agravam o cenário

Além do aquecimento gradual dos oceanos, os cientistas também analisaram o impacto das chamadas ondas de calor marinhas.

Esses eventos ocorrem quando a temperatura da água sobe de forma rápida e intensa durante determinados períodos.

Em áreas que já apresentam temperaturas elevadas, esses episódios podem provocar quedas ainda maiores na biomassa de peixes.

Por outro lado, algumas regiões mais frias podem registrar aumentos temporários na população devido à migração de espécies.

Mesmo assim, os pesquisadores alertam que esses aumentos pontuais podem esconder uma tendência global de redução das populações.

Impactos para a pesca e a segurança alimentar

A diminuição da população de peixes pode gerar impactos ambientais e econômicos importantes.

Milhões de pessoas em diferentes países dependem da pesca como fonte de renda e alimentação.

Além disso, os peixes exercem papel fundamental no equilíbrio dos ecossistemas marinhos. Quando uma população diminui drasticamente, toda a cadeia alimentar pode ser afetada.

Por isso, cientistas defendem políticas ambientais mais rigorosas e estratégias de gestão pesqueira que considerem os impactos das mudanças climáticas nos oceanos.