O Festejo de São Sebastião, uma das mais tradicionais manifestações religiosas e culturais do Tocantins, integra o Calendário Cultural do Estado e, neste ano, já contou com programações nos municípios de Monte do Carmo e Paranã. A celebração também ocorre nas cidades de Babaçulândia, Brejinho de Nazaré, Natividade, Ponte Alta do Tocantins, São Salvador, Silvanópolis e Talismã.

Em Paranã, a festividade contou com o apoio do Governo do Tocantins, que contribuiu com estrutura e atrações para o evento. Durante a programação, no domingo,18, o governador Wanderlei Barbosa participou da tradicional vaquejada, que integra o Festejo.

Já na cidade de Monte do Carmo, o Festejo de São Sebastião é considerado uma das principais expressões culturais do município. De acordo com o secretário municipal de Cultura e Turismo, Wanderson Silva, que também é pároco da Paróquia Nossa Senhora do Monte do Carmo, a celebração tem origem ligada à vida no campo e atravessa gerações.

“O festejo surgiu quando os homens do campo vinham para a cidade montados a cavalo, trazendo mantimentos que eram leiloados em frente à igreja. No dia seguinte, eles saíam em procissão com a imagem do santo, agradecendo pelas chuvas, pelo ano produtivo e pelas bênçãos recebidas”, explicou.

Segundo o secretário, São Sebastião é reconhecido como padroeiro do homem do campo, associado à proteção contra pragas e adversidades. Para ele, a festa reúne dimensões culturais, religiosas e econômicas. “Nesses dias de festividade, a cidade se transforma por completo. O comércio, os supermercados e a rede hoteleira são impactados, com todos os leitos ocupados, gerando renda e fortalecendo a economia local”, destacou.

O religioso também enfatizou o caráter tradicional do festejo, mantido por gerações de famílias do município. “A tradição é preservada pelos filhos, netos e bisnetos. Há anos, as mesmas pessoas carregam a imagem do santo e fazem a guarda, sempre com zelo e respeito”, afirmou.

Um dos momentos mais marcantes da programação é a Missa dos Vaqueiros, celebrada após a procissão. “É uma missa muito emocionante, considerada a missa da saudade. As pessoas lembram dos pais, dos amigos que já partiram. É um momento carregado de sentimento e simbolismo”, relatou.

A programação em Monte do Carmo foi encerrada nesta quarta-feira, 21, com a Missa dos Romeiros. No dia 20, ocorreram a missa solene de São Sebastião pela manhã, a procissão às 16 horas e, em seguida, a Missa dos Vaqueiros. O festejo também incluiu cavalgadas, corridas de cavalo e apresentações musicais.