Com a chegada de janeiro, mês tradicional de férias para muitas famílias, o Parque Estadual do Jalapão, no Tocantins, volta a receber grande fluxo de turistas atraídos por suas dunas, cachoeiras, fervedouros e paisagens únicas. Localizado principalmente no município de Mateiros, a cerca de 300 km de Palmas, o parque ocupa aproximadamente 158 mil hectares e faz divisa com Ponte Alta do Tocantins, São Félix do Tocantins e Novo Acordo.

Acesso e infraestrutura

A maior parte das estradas de acesso ao Jalapão possui terreno arenoso, recomendando-se o uso de veículos com tração adequada. No período chuvoso, que o estado atualmente atravessa, trechos podem formar atoleiros, dificultando ou impedindo a passagem de veículos pequenos. Visitantes devem planejar deslocamentos com guias ou agências locais e observar orientações de segurança.

Principais atrativos

Dunas: Formadas por erosão de rochas de arenito na Serra do Espírito Santo, as dunas exibem areia de tom alaranjado, vegetação de buritis e poças que rendem imagens cenográficas e muito procuradas por fotógrafos e turistas.
Cachoeiras: O Jalapão reúne diversas quedas d’água, entre as mais famosas está a Cachoeira do Formiga, conhecida pelas águas esverdeadas e pela facilidade de acesso. Outras cachoeiras de destaque incluem a das Araras, do Escorrega Macaco e da Roncadeira.
Pedra Furada: Formação rochosa com um orifício natural esculpido por vento e chuva ao longo de milhares de anos, oferece mirantes com vistas panorâmicas da região.
Fervedouros: Nascentes subterrâneas que afloram em poços de água cristalina onde o visitante aparentemente não afunda devido à pressão da nascente. Entre os principais estão Bela Vista, Buriti (em propriedade particular, com deck e escada), Rio Sono (com menor sensação de flutuação), Buritizinho (capacidade reduzida, até seis pessoas) e Macaúbas (com pressão mais forte). O acesso a esses locais costuma ter regras específicas para preservação ambiental.
Cânion Sussuapara: Próximo a Ponte Alta do Tocantins, é conhecido como portal do Jalapão e conta com infraestrutura básica, como banheiros e escadas para visitantes.
Lagoa do Japonês: Localizada em Pindorama, destaca-se pelas águas transparentes e azuladas, sendo opção de descanso e último mergulho antes do retorno a Palmas.

Preservação e recomendações

Autoridades ambientais e guias reforçam a necessidade de seguir regras de visitação para minimizar impactos: não deixar lixo, respeitar limites de capacidade, evitar uso de produtos químicos no banho e não interferir na fauna e flora locais. Planejamento prévio, contratação de guias credenciados e atenção às condições climáticas são essenciais para garantir segurança e conservação do patrimônio natural.

O Jalapão segue como um dos principais cartões-postais do Tocantins, combinando beleza cênica e valores ambientais que atraem turistas de todo o país, especialmente no período de férias.