O retorno de Gabigol ao Santos está encaminhado para a temporada de 2026. O Cruzeiro confirmou, na noite desta quinta-feira, o empréstimo do atacante ao clube paulista, que será válido até dezembro, com opção de compra ao fim do vínculo. Com o acordo fechado, o jogador não irá se reapresentar em Belo Horizonte para o início da pré-temporada comandada por Tite.

Pelo acerto, Santos e Cruzeiro dividirão o salário do atleta, que supera os R$ 2,5 milhões mensais. A Raposa não receberá compensação financeira imediata pelo empréstimo e seguirá responsável por outros encargos contratuais, como o pagamento de luvas.

As tratativas avançaram após as festas de fim de ano, conforme noticiado pelo ge, e tiveram como fator decisivo a vontade de Gabriel Barbosa de voltar à Vila Belmiro. O acordo foi divulgado inicialmente pelo UOL.

Desde a semana passada, os departamentos de futebol dos dois clubes negociavam uma equação financeira viável. A avaliação interna no Cruzeiro é de que Gabigol teria pouco espaço no elenco sob o comando de Tite, cenário que praticamente inviabilizou sua permanência na Toca da Raposa.

Diante disso, o Santos surgiu como alternativa, mas impôs como condição a divisão dos salários, alinhada ao plano de equilíbrio financeiro traçado para 2026. A diretoria santista também busca reduzir a folha com possíveis saídas de jogadores — o atacante Guilherme, por exemplo, está próximo de ser negociado com um clube dos Estados Unidos.

Na Baixada Santista, a expectativa é de que o anúncio oficial ocorra nos próximos dias. A negociação com Gabigol acontece logo após o clube acertar a renovação de Neymar, que optou por permanecer no Santos por mais uma temporada.

Revelado pelas categorias de base do Peixe, Gabigol soma 210 partidas, 84 gols e 13 assistências pelo clube. Ele foi artilheiro do Brasileirão de 2018, três vezes artilheiro da Copa do Brasil, além de bicampeão paulista em 2015 e 2016. O atacante também entrou para a história santista ao marcar o gol número 12 mil do clube, em 2014, diante do Botafogo-SP.