Um vídeo que circulou nas redes sociais chamou a atenção dos moradores de Gurupi para a história de perseverança de José Cleide Rodrigues, 55 anos. Conhecido como Zé do Lanche, o comerciante deixou para trás a rotina de vender salgados e sucos carregando caixas de isopor em bicicleta e, junto com a esposa Neuza de Lima, inaugura há três meses uma lanchonete na avenida Goiás, no sul do Tocantins.

Natural de Iporá (GO), José mudou-se para o estado em 2006, morando inicialmente em Paraíso do Tocantins antes de fixar residência em Gurupi. Há 15 anos no ramo alimentício, o empresário recorda que começou a trabalhar como servente de pedreiro e observou a oportunidade de vender salgados durante as obras. A esposa, com quem é casado há 35 anos, tornou-se parceira na empreitada: “Ela faz e eu vendo”, resume José.

A trajetória não foi fácil: Zé chegava a sair de casa às 5h da manhã equilibrando até cinco caixas de isopor na bicicleta — três com salgados e duas com sucos — e percorria pontos como o Quartel da Polícia Militar, o posto na avenida Goiás e a saída do Setor Industrial. Ao longo dos anos, constituiu clientela fiel nas ruas da cidade e chegou a ter cinco bicicletas como ferramenta de trabalho.

Com a abertura do espaço fixo, a demanda pelo serviço quase triplicou, segundo o empresário. A rotina do casal é intensa, com jornada que começa às 3h e se estende até as 17h. O crescimento do negócio já ampliou o quadro de funcionários para duas pessoas, e a intenção dos proprietários é contratar mais dois colaboradores para atender ao movimento.

Muitos clientes que acompanhavam Zé pelas ruas não deixaram de visitar a lanchonete e celebraram a conquista do comerciante. “Era um sonho. A gente realizou ele e agora o serviço não para”, declarou José, afirmando que, após tentativas frustradas no passado, finalmente conseguiu concretizar o projeto que acalentava desde a infância, quando atuava como vendedor ambulante.

A nova lanchonete passou a integrar o comércio local e simboliza, para a família Rodrigues, a materialização de anos de trabalho e sacrifício, além de representar geração de emprego e renda na cidade de Gurupi.