O laudo inicial do Instituto Médico Legal (IML) confirmou que Gerson de Melo Machado, 19, morreu em consequência de um choque hemorrágico provocado pelo rompimento de vasos cervicais — artérias e veias localizadas na região do pescoço. O ferimento, segundo o órgão, foi provavelmente causado pela mordida da leoa que o atacou no Parque Zoobotânico Arruda Almeida.

A causa da morte foi divulgada no fim de semana. O IML informou ainda que foi solicitado um exame toxicológico complementar e que o corpo passará por um procedimento de identificação técnica antes de ser liberado para a família, o que só deve ocorrer após a conclusão de todos os trâmites legais.

Especialistas destacam que morder o pescoço da presa é um comportamento típico da espécie. A leoa, no entanto, não chegou a se alimentar da vítima em nenhum momento.

Nas redes sociais, a bióloga Marília Maia, que atua no manejo do animal, divulgou um vídeo ao lado da direção do parque explicando que o ataque ocorreu por “um comportamento natural da espécie”. Segundo ela, a leoa não ingeriu nenhum tecido da vítima e se afastou logo após o episódio.

Imagens feitas por visitantes mostram o momento em que o jovem desce por uma árvore e é atacado nas pernas e no pescoço pela leoa.

Após o ocorrido, o parque foi fechado para que o corpo fosse retirado e para permitir o início das investigações, conduzidas pela Secretaria de Meio Ambiente (Semam).