Um incêndio de grandes proporções atingiu, na manhã desta quarta-feira (26), um complexo residencial de arranha‑céus no distrito de Tai Po, em Hong Kong, deixando 36 mortos e pelo menos 29 feridos, informou o governo local. Até a última atualização, outras 279 pessoas permaneciam desaparecidas, muitas delas presumivelmente presas dentro dos prédios ainda em chamas, segundo o Corpo de Bombeiros.

O sinistro começou por volta das 14h51 no horário local (3h51 em Brasília), quando o chamado sobre o incêndio no conjunto Wang Fuk Court foi recebido. A corporação mobilizou mais de 700 bombeiros e, diante da gravidade, emitiu inicialmente um alerta de nível 4 de 5, elevado horas depois para o nível máximo — 5 — conforme as chamas se alastraram. Outros 400 policiais também foram deslocados para apoiar as operações de resgate e controle da área.

Ventania forte contribuiu para a propagação do fogo, que atingiu sete das oito torres do empreendimento. O complexo é formado por oito torres de 31 andares, com cerca de dois mil apartamentos e uma população estimada em 4,6 mil moradores, segundo o censo governamental de 2021. Uma densa coluna de fumaça pôde ser vista no céu durante boa parte do dia, e os bombeiros relataram temperaturas internas extremamente altas, o que dificultou o acesso para busca e salvamento.

A causa do incêndio ainda não foi oficialmente confirmada. Autoridades sustentam a hipótese de que as chamas tenham se iniciado na estrutura de andaimes de bambu utilizada em obras no local — material cuja proibição foi anunciada pelo governo no início do ano devido aos riscos que oferece. Investigações foram iniciadas para determinar a origem e a dinâmica do fogo.

Entre as vítimas há um bombeiro, segundo a BBC, e há relatos de agentes feridos durante as operações. As equipes de emergência permaneciam no local trabalhando no combate aos focos e na procura por sobreviventes.

Em razão do incêndio, uma seção da rodovia Tai Po foi fechada e linhas de ônibus tiveram rotas desviadas, informou o Departamento de Transportes. A polícia chegou a isolar dois quarteirões vizinhos ao condomínio, que posteriormente foram liberados.

As autoridades anunciaram que seguirão atualizando o balanço de vítimas e a situação dos trabalhos de resgate à medida que novas informações forem apuradas. Assistência emergencial foi acionada para atendimento às famílias afetadas e abrigos provisionais estão sendo avaliados para os desabrigados.