Em duelo marcado como confronto entre promessas do futebol mundial, o Chelsea impôs na terça-feira (25) uma vitória categórica por 3 a 0 sobre o Barcelona, pela fase de grupos da Liga dos Campeões, e teve em Estêvão a principal estrela da noite. O jovem brasileiro, autor do terceiro gol da partida, recebeu elogios contundentes da imprensa inglesa, que chegou a colocar sua atuação à frente da de Lamine Yamal, a jovem referência do time catalão.

O jornal The Guardian destacou a exibição do atacante de 18 anos, contratado pelo Chelsea junto ao Palmeiras, afirmando que o desempenho do camisa 41 “ofuscou” Yamal. Segundo a publicação, o duelo anunciado como épico entre dois dos melhores jovens jogadores do mundo acabou sem disputa acirrada: Marc Cucurella anulou grande parte da influência de Yamal, enquanto Estêvão surgiu como a grande ameaça ao sistema defensivo do Barcelona.

“O jogo ficará marcado como o dia em que Estêvão provou ser um jogador de elite”, escreveu o veículo britânico, ressaltando que, embora o brasileiro já tivesse mostrado lampejos de talento desde sua chegada à Inglaterra, a atuação desta terça foi de outro nível. O texto ainda observa que Estêvão, três meses mais velho que Yamal, percorreu o campo com incisividade, deixando defensores como Pau Cubarsí e Alejandro Balde em dificuldade antes de concluir com um golaço.

A rede de gols do jovem soma agora cinco em 17 partidas pelo Chelsea, e na campanha desta edição da Liga dos Campeões ele figura entre os artilheiros, com três gols em cinco jogos. A exibição segura da equipe inglesa e o destaque individual de Estêvão reforçam a impressão de que a aposta no futebol jovem vem dando resultado, enquanto o Barcelona volta a questionar alternativas para conter a geração emergente de talentos europeus e sul-americanos.