O brasileiro Carlos Prates, de 32 anos, é visto como um dos nomes mais promissores do UFC atualmente. Integrante do top 9 dos meio-médios (até 77 kg), ele enfrentará o ex-campeão Leon Edwards neste sábado (15), pelo UFC 322, em Nova Iorque. Em entrevista à Rádio Itatiaia, o atleta comentou sobre a preparação e o momento da categoria.

“Tô mais ansioso pra bater o peso e poder comer do que pra luta em si. Mas tá tudo tranquilo, tudo conforme o planejado”, brincou o lutador.

Representante da academia Fighting Nerds, Prates vem de uma vitória sobre Geoff Neal, conquistada em agosto deste ano. Ele explicou que o período de treinos foi intenso e bem estruturado.

“A preparação foi boa, como sempre. Fiz um camp bom pra caramba. Saí de uma luta e já comecei a treinar pra outra”, contou.

O desafio contra Leon Edwards

O brasileiro terá pela frente um adversário de peso. Leon Edwards, campeão dos meio-médios entre 2022 e 2023, conquistou o cinturão ao derrotar Kamaru Usman, um dos maiores nomes da categoria.

Apesar da experiência do rival, Prates acredita ter o estilo ideal para neutralizá-lo:

“Acho que o ponto-chave é pressionar ele, fazer ele desistir, ficar em cima. Ele se sente desconfortável quando precisa brigar. Costuma levar as lutas de forma mais cadenciada e ganha muita coisa por decisão. Então acredito que o caminho seja esse”, analisou.

Ascensão meteórica no UFC

Com mais de 100 lutas de Muay Thai no currículo, Carlos Prates surgiu como um verdadeiro fenômeno ao entrar no UFC em 2023, vindo do Dana White’s Contender Series. O estilo agressivo, aliado a uma personalidade autêntica — fumante declarado e adepto da vida noturna —, o transformou em um dos lutadores mais carismáticos da nova geração.

Foram quatro vitórias consecutivas por nocaute, o que garantiu sua entrada no ranking e a admiração do presidente do evento, Dana White. Em abril deste ano, no entanto, Prates sofreu sua primeira derrota, diante do também prospecto Ian Garry.

Mostrando resiliência, ele se recuperou rapidamente, nocauteando Geoff Neal em sua luta seguinte. Agora, o duelo com Leon Edwards pode representar o maior passo da carreira.

Uma vitória convincente neste sábado pode colocá-lo diretamente na disputa pelo cinturão dos meio-médios.