O furacão Melissa evoluiu nesta segunda-feira (27) para a categoria 5, o nível mais alto da escala Saffir-Simpson, com ventos sustentados de até 260 km/h, e deve atingir a Jamaica nesta terça-feira (28). Depois, o fenômeno deve se deslocar em direção a Cuba e às Bahamas até quarta-feira (29), segundo o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC).

De acordo com o órgão americano, o furacão provocará inundações “catastróficas”, ventos destrutivos e marés elevadas ao longo do dia e durante a noite. Algumas áreas do leste da Jamaica podem registrar até 1 metro de chuva, enquanto o oeste do Haiti pode acumular até 40 centímetros de precipitação. Também há risco de deslizamentos de terra.

Melissa é considerado o furacão mais forte da história recente a atingir diretamente a Jamaica. O governo jamaicano determinou a evacuação imediata de moradores das cidades de Kingston, Porto Real e outras regiões, orientando a população a buscar refúgio em um dos 900 abrigos montados em todo o país.

Os dois aeroportos internacionais da Jamaica foram fechados no domingo (26) e todos os voos suspensos.

Segundo a agência Associated Press, quatro pessoas já morreram em decorrência das tempestades provocadas pelo furacão — três no Haiti e uma na República Dominicana.

O fenômeno também pode impactar tropas dos Estados Unidos posicionadas no mar do Caribe por ordem do presidente Donald Trump, que conduz uma campanha de pressão militar e diplomática contra o regime venezuelano de Nicolás Maduro.

Além do avanço do furacão, a região registrou nesta segunda um terremoto de magnitude 6,5, localizado a leste de Curaçao, segundo o Centro de Estudos Geológicos dos Estados Unidos (USGS). O tremor ocorreu a 10 quilômetros de profundidade e não gerou alerta de tsunami.