São Paulo pode estar mais próxima de sediar um jogo de temporada regular da NBA pela primeira vez. Segundo Gustavo Pires, presidente da SPTuris, uma nova arena está em fase de licenciamento dentro do complexo do Anhembi e poderá se tornar o palco escolhido pela liga norte-americana.

O projeto integra a concessão do Anhembi à GL Events, responsável por modernizar o espaço e ampliar sua capacidade de receber eventos internacionais. A arena, planejada como multiuso, será adequada para competições esportivas, shows e convenções, com capacidade estimada entre 18 mil e 21 mil pessoas, dependendo do tipo de evento.

“Uma partida da NBA só virá a São Paulo se tivermos uma arena moderna, com capacidade e infraestrutura compatíveis com o padrão da liga”, destacou Pires. Segundo ele, a expectativa é que as obras estejam concluídas até o final de 2027, abrindo caminho para que o jogo ocorra ainda em 2027 ou em 2028.

O CEO da SPTuris ressaltou que, embora a construção da arena não garanta automaticamente a chegada da NBA, há interesse mútuo entre a liga e a cidade. “O objetivo é reforçar São Paulo como destino de grandes eventos esportivos internacionais e oferecer uma experiência no mesmo nível das principais arenas dos Estados Unidos”, afirmou.

A falta de um espaço moderno tem sido um entrave antigo para a liga no Brasil. Em 2024, Arnon de Mello, vice-presidente da NBA para a América Latina, afirmou que a ausência de uma arena adequada é o principal obstáculo. Entre 2013 e 2015, o país recebeu três jogos de pré-temporada, com Chicago Bulls, Washington Wizards, Cleveland Cavaliers, Miami Heat, Orlando Magic e Flamengo, considerados um sucesso, mas ainda longe do padrão exigido pela liga.

O interesse em trazer a NBA para o Brasil é reforçado por outros executivos do setor. Lisandro López, CMO da XP, destacou que o sucesso da NFL em São Paulo serviu de incentivo para as conversas e afirmou que a meta é tornar realidade o sonho de sediar uma partida de temporada regular da NBA no país.