O grande mestre de xadrez e comentarista americano Daniel Naroditsky morreu aos 29 anos. A família do popular enxadrista anunciou sua morte “inesperada” em um comunicado divulgado nesta segunda-feira (20) pelo Charlotte Chess Center, clube ao qual ele era vinculado. A causa da morte não foi informada.

“É com grande tristeza que compartilhamos a morte inesperada de Daniel Naroditsky”, diz a nota. “Daniel era um jogador de xadrez talentoso, comentarista e educador, um membro querido pela comunidade do xadrez, admirado e respeitado por fãs e jogadores em todo o mundo.”

As federações de xadrez internacional e americana, além de outros jogadores profissionais, prestaram homenagens a Naroditsky. O americano Hikaru Nakamura, número dois do ranking mundial, afirmou estar “devastado” com a notícia. “Essa é uma perda imensa para o mundo do xadrez”, escreveu em uma rede social.

Naroditsky começou a jogar aos seis anos, quando o irmão mais velho, Alan, o apresentou ao xadrez durante uma festa de aniversário. Seu pai, Vladimir, e vários treinadores logo perceberam seu talento precoce. “Até onde me lembro, eu estava apenas jogando jogos com meu irmão”, contou em entrevista ao The New York Times em 2022.

O enxadrista ganhou destaque internacional em 2007, ao vencer o Campeonato Mundial Juvenil Sub-12, em Antália, na Turquia. Em 2010, aos 14 anos, tornou-se um dos mais jovens autores de livros de xadrez, ao publicar Mastering Positional Chess, sobre estratégias e técnicas posicionais.

Em 2013, venceu o Campeonato Juvenil dos Estados Unidos, conquista que o levou a receber o título de Grande Mestre (GM) pela Federação Internacional de Xadrez (Fide), ainda na adolescência. Mais tarde, formou-se pela Universidade Stanford e passou a trabalhar como treinador de xadrez em Charlotte, na Carolina do Norte.

Mesmo competindo em torneios de alto nível, Naroditsky se tornou um dos principais nomes do xadrez online. Seu canal no YouTube tinha cerca de 500 mil inscritos, e suas transmissões na Twitch reuniam 340 mil seguidores, atraídos por suas aulas, partidas e comentários carismáticos. Fãs o chamavam carinhosamente de “Danya”.

Em 2022, o The New York Times o convidou para ser colunista de xadrez, colaborando com uma série de desafios e análises para a seção de jogos do jornal. “Mesmo no meu nível, ainda posso descobrir coisas belas sobre o xadrez toda vez que eu jogo, treino, ensino ou comento um torneio”, declarou na época.

A Fide destacou que Naroditsky teve papel essencial na popularização do xadrez online, “encurtando a distância entre o xadrez profissional e o amador”.

Em uma de suas frases mais conhecidas, citada pelo New York Times, o grande mestre refletiu sobre o sentido do jogo e da vida:

“Ao fim da partida, tanto o rei quanto o peão vão para dentro da mesma caixa.”