O papa Leão XIV, conhecido por seu amor pela equitação, recebeu nesta quarta-feira (14) um presente inusitado: um cavalo puro-sangue árabe de 12 anos, oferecido por um fiel proprietário de um haras na Polônia. O animal, batizado de Proton, será leiloado e o valor arrecadado será destinado a ações beneficentes, informou o Vaticano.

Imagens divulgadas pela assessoria de imprensa do Vaticano mostram o pontífice caminhando ao lado do cavalo de pelagem clara, segurando-o pelas rédeas com naturalidade antes de posar para fotos durante sua audiência geral na Santa Sé.

Antes de ser eleito papa, Robert Francis Prevost — nome de batismo de Leão XIV — montava a cavalo regularmente no Peru, onde atuou como missionário por cerca de 20 anos.

“Quando vi fotos do futuro papa montando a cavalo no Peru, tive a ideia de presenteá-lo com um magnífico cavalo árabe branco, cor associada à batina papal”, contou Andrzej Michalski, o fiel polonês responsável pelo gesto, em entrevista ao Vatican News. “O papa ficou encantado com o presente”, acrescentou.

O Vaticano explicou que presentes recebidos por pontífices costumam ser leiloados para financiar projetos humanitários e obras sociais. Durante o pontificado de Francisco (2013–2025), por exemplo, o papa recebeu dois burros e até uma Lamborghini personalizada nas cores do Vaticano, todos destinados a arrecadações beneficentes.