Flagrante inédito: Pesquisadores registram acasalamento entre três tubarões-leopardo na natureza
Pela primeira vez na natureza, pesquisadores registraram um acasalamento envolvendo três tubarões-leopardo (Stegostoma tigrinum), sendo dois machos e uma fêmea, nas águas da Nova Caledônia, território francês no Pacífico. O flagrante, feito em setembro, documenta um comportamento reprodutivo considerado raro para a espécie, que está classificada como ameaçada de extinção.

A gravação foi realizada pelo biólogo marinho Hugo Lassauce, da University of the Sunshine Coast, em colaboração com o Aquarium des Lagons.

Detalhes do acasalamento triplo

O biólogo, que monitora os tubarões na região há um ano, relatou a raridade do momento. Ele viu a fêmea com os dois machos agarrando suas nadadeiras peitorais no fundo do mar, um comportamento típico do acasalamento.

“É raro testemunhar tubarões acasalando na natureza. Mas ver isso acontecer com uma espécie ameaçada, e conseguir filmar, foi tão empolgante que começamos a comemorar no barco”, disse Lassauce.

Ele detalhou que esperou imóvel por cerca de uma hora até que a interação ocorresse. O acasalamento foi rápido para os dois machos, que se revezaram: o primeiro levou 63 segundos e o segundo, 47 segundos. Após o ato, a fêmea nadou para longe, e os machos permaneceram imóveis no fundo do mar.

Importância para a conservação da espécie

O tubarão-leopardo (ou tubarão-zebra, como também é conhecido) é uma espécie ameaçada e costuma ser solitária. Até então, as informações sobre sua reprodução vinham apenas de exemplares em cativeiro.

Para a coautora do estudo, Christine Dudgeon, este registro é crucial, pois:

Identifica um habitat crítico de reprodução: Sugere que o local na Nova Caledônia é essencial para a espécie, o que pode direcionar novas estratégias de manejo e conservação.

Apoia projetos futuros: A evidência pode auxiliar projetos de reprodução assistida e aumentar a diversidade genética em áreas com a espécie degradada.

Os cientistas agora pretendem investigar se os ovos da fêmea podem ter mais de um pai, o que, se confirmado, aumentaria as chances de sobrevivência da espécie.