Quase 900 pessoas foram presas em Londres durante um protesto em apoio ao grupo Palestine Action, proibido no Reino Unido desde julho pela lei antiterrorista. A Polícia Metropolitana de Londres (MET) informou neste domingo (7) que 857 manifestantes foram detidos por infringirem a legislação antiterror, enquanto outras 33 pessoas foram presas por agredir policiais ou cometer crimes contra a ordem pública.

O protesto reuniu cerca de 1.500 pessoas em frente ao Parlamento britânico no sábado (6), com cartazes como “Sou contra o genocídio. Apoio o Palestine Action”. A polícia havia advertido previamente que não hesitaria em deter quem manifestasse apoio explícito à organização.

O governo britânico baniu o Palestine Action após ações de vandalismo do grupo, que incluíram a invasão de uma base da Força Aérea e prejuízos estimados em 7 milhões de libras (cerca de R$ 54 milhões). A medida, entretanto, recebeu críticas da ONU, que a classificou como desproporcional e uma ameaça à liberdade de expressão.

Desde então, organizações como o Defend Our Juries têm convocado atos contra a proibição. A polícia afirmou que, durante o protesto, agentes sofreram agressões como socos, chutes e cuspidas. Muitos dos detidos eram idosos.

“Não somos terroristas (…) O Palestine Action tem o direito de existir. A proibição deve ser anulada”, disse Polly Smith, de 74 anos. Nigel, de 62 anos, empresário do setor de reciclagem, também criticou a medida antes de ser detido: “Nosso governo deveria usar o tempo para cessar o genocídio em Gaza em vez de parar protestos”.

Desde a proibição do grupo, mais de 800 pessoas já haviam sido presas e 138 acusadas formalmente por apoio ou incitação a uma organização terrorista. A pena pode chegar a seis meses de prisão para apoiadores e até 14 anos para organizadores.

Paralelamente, outra manifestação pró-Palestina, sem ligação com o Palestine Action, levou milhares de pessoas às ruas de Londres no mesmo dia.

Os protestos ocorrem em meio à guerra entre Israel e Hamas, iniciada após o ataque do grupo islamista em 7 de outubro de 2023, que matou 1.219 pessoas em Israel, a maioria civis. As represálias israelenses já causaram ao menos 64.300 mortes em Gaza, a maioria mulheres e crianças, segundo o Ministério da Saúde do território, cujos dados são considerados confiáveis pela ONU.