No sábado (23), uma muralha de areia avançou sobre o Deserto de Black Rock, em Nevada, e colocou em risco a realização do festival Burning Man, que deve reunir cerca de 70 mil pessoas até 1º de setembro.

Imagens feitas por participantes mostram frequentadores usando máscaras e tentando segurar as barracas contra os ventos. Segundo o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA (NWS), a tempestade se deslocava a 48 km/h, com rajadas acima de 72 km/h.

Dois dias depois, nesta segunda-feira (25), outra tempestade de poeira — classificada como haboob — atingiu o estado do Arizona e provocou transtornos em Phoenix. O Aeroporto Internacional Sky Harbor suspendeu pousos e decolagens por cerca de uma hora, após determinação da Administração Federal de Aviação (FAA). Mais de 200 partidas tiveram atrasos até a noite.

Além da interrupção no tráfego aéreo, moradores relataram apagões e danos em estruturas. Em alguns trechos da cidade, a visibilidade caiu a praticamente zero.

Fenômeno comum no verão

Os haboobs são tempestades de poeira de grande intensidade, formadas por ventos fortes que descem das nuvens de tempestade e levantam partículas secas do solo.

Típico da temporada de monções no sudoeste americano, o fenômeno pode criar verdadeiras paredes de poeira, que se deslocam rapidamente e reduzem a visibilidade em poucos segundos.

Além de chamarem atenção pelo aspecto impressionante, os haboobs também representam riscos para a saúde, como irritação nos olhos e problemas respiratórios, além de aumentar o perigo em rodovias e aeroportos.

O NWS alertou que novas tempestades podem ocorrer nos próximos dias.