Um homem foi multado em R$ 7,5 mil após perseguir e importunar um elefante-marinho que descansava na Praia de Barra Velha, entre Araranguá e Balneário Rincão, no Sul de Santa Catarina. O caso aconteceu na madrugada de domingo (17) e foi divulgado pelo Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) nesta terça-feira (20).

De acordo com o órgão, o mamífero, que estava deitado na areia, foi perturbado com luzes de faróis de carro, barulho e a movimentação de pessoas ao redor. Um vídeo publicado nas redes sociais mostra o momento em que o animal é cercado, gritado e até perseguido, o que fez com que ele retornasse ao mar antes do tempo de descanso.

O infrator recebeu duas multas: R$ 2,5 mil por maus-tratos a animal silvestre, com base no Artigo 32 da Lei de Crimes Ambientais, e R$ 5 mil por molestar intencionalmente um pinípede, conforme o Artigo 24 do Decreto 6.514/2008. Além disso, ele também poderá responder pelo crime previsto na Lei nº 7.643/1987, que estabelece pena de dois a cinco anos de prisão, além de multa.

Segundo o analista ambiental do Ibama, Leandro Aranha, esses animais chegam exaustos e precisam descansar para seguir viagem. “É importante manter distância, evitar barulho e deixar o animal tranquilo. Se estiver ferido ou em risco, as autoridades ambientais devem ser acionadas”, explicou.

A ONG Educamar informou que o elefante-marinho tinha uma marcação na nadadeira, identificando que veio das Ilhas Malvinas. “Era um animal muito cansado, que precisava apenas descansar”, disse a bióloga Suelen Santos.

A presença do mamífero é considerada rara no litoral catarinense, já que a região não faz parte da rota natural da espécie.