O maior pedaço de Marte já encontrado na Terra se tornou o meteorito mais valioso já leiloado no mundo. A peça foi arrematada por US$ 5,3 milhões (aproximadamente R$ 29,4 milhões) durante um leilão de História Natural promovido pela Sotheby’s, em Nova York, como parte da programação da Geek Week.

Batizado como NWA 16788, o meteorito foi encontrado em 16 de novembro de 2023 por um caçador na região desértica de Agadez, no Níger. Com 24,67 kg, ele é cerca de 70% maior que o segundo maior fragmento de origem marciana já localizado no planeta.

Rochas provenientes de Marte são extremamente raras: dos mais de 77 mil meteoritos registrados oficialmente, apenas cerca de 400 têm origem confirmada no planeta vermelho.

De acordo com a Sotheby’s, o fragmento teria sido lançado da superfície de Marte após o impacto de um asteroide e percorreu cerca de 225 milhões de quilômetros antes de chegar à Terra — em um intervalo considerado “relativamente recente” pela casa de leilões.