Um morador do norte do Arizona, nos Estados Unidos, morreu na última sexta-feira (11) vítima de peste pneumônica, segundo informações das autoridades de saúde locais. A doença é causada pela bactéria Yersinia pestis, a mesma responsável pela devastadora “Grande Peste” que assolou a Europa no século XIV.

O paciente deu entrada no hospital Flagstaff Medical Center Emergency, localizado no condado de Coconino, e faleceu menos de 24 horas depois. A identidade da vítima não foi divulgada. De acordo com a agência de notícias Associated Press (AP), essa é a primeira morte por peste pneumônica registrada nos Estados Unidos desde 2007.

A peste é uma infecção bacteriana historicamente letal, mas hoje pode ser tratada com antibióticos eficazes. É uma doença rara em humanos, com uma média de sete casos relatados por ano nos EUA, principalmente nos estados do oeste do país.

Existem três formas da doença: a peste bubônica, a mais comum, que se transmite principalmente por pulgas que parasitam roedores como ratos e cães-da-pradaria; a peste septicêmica, que se espalha pelo corpo; e a peste pneumônica, que afeta os pulmões, como no caso recente do Arizona.

A transmissão da bactéria ocorre principalmente pela picada das pulgas infectadas, mas também pode acontecer pelo contato direto com animais contaminados, através de arranhões, mordidas ou pelo contato com gotículas respiratórias de pessoas ou animais infectados.

Para prevenir a doença, as autoridades recomendam evitar contato com roedores, proteger-se contra picadas de pulgas, não manipular carcaças de animais e evitar o contato com tecidos ou fluidos possivelmente contaminados.