Woody Johnson, proprietário do New York Jets, equipe da NFL, selou um acordo para adquirir 43% das ações do Crystal Palace, pertencentes a John Textor, por aproximadamente US$ 254 milhões, pouco mais de R$ 1,4 bilhão. A informação foi confirmada por fontes à ESPN.

O acordo, no entanto, ainda depende da aprovação da Premier League e da validação do Teste de Proprietários e Diretores, conhecido como Teste de Pessoas Idôneas e Aptas, que examina a adequação de novos investidores. A Premier League, abordada pela ESPN, não comentou oficialmente sobre a negociação, mas fontes próximas ao processo afirmam que a oficialização do negócio entre Johnson e Textor pode ocorrer na manhã da próxima segunda-feira, dia 23.

Caso o acordo seja aprovado, o Crystal Palace estará em uma posição confortável para participar da UEFA Europa League na próxima temporada. Isso também ajudará a evitar potencial violação das regras de propriedade multiclube, uma vez que o grupo Eagle Football Holdings, de Textor, já possui uma participação majoritária no Olympique Lyonnais, time francês.

Atualmente, o Crystal Palace ainda aguarda a liberação para competir na Europa League, um processo que se arrasta devido à negociação em curso entre o clube e a UEFA. Embora Textor não esteja diretamente envolvido na gestão do Crystal Palace, que é liderado pelo presidente Steve Parish e pelos investidores americanos Josh Harris e David Blitzer, as normas da UEFA proíbem que times sob a mesma propriedade disputem a mesma competição, a menos que se façam mudanças na estrutura acionária.

Até o momento, Textor não conseguiu reconfigurar a estrutura de suas participações no Palace e no Lyon dentro do prazo estipulado pela UEFA, que se encerrou em 1º de março, superando o tempo disponível antes que o Palace garantisse sua classificação para a Europa League ao vencer a FA Cup. Contudo, com a aproximação de Johnson como potencial comprador, a movimentação no mercado acionário do futebol europeu pode ganhar novos contornos.