Uma tragédia comoveu o Sul de Santa Catarina neste fim de semana. Oito pessoas morreram após a queda de um balão de ar quente que transportava 21 ocupantes em Praia Grande, cidade reconhecida por seus cânions e pelo turismo de aventura. As mortes foram confirmadas pela Polícia Civil.

As causas do acidente ainda estão sendo apuradas. De acordo com informações preliminares fornecidas pelo piloto — um dos sobreviventes —, o incêndio teria começado no cesto do balão, possivelmente em função de um maçarico. A Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) acompanha a investigação.

Ao notar o problema, o piloto tentou realizar um pouso de emergência. Treze pessoas, incluindo ele, conseguiram saltar do balão. Com a redução do peso, o balão voltou a subir rapidamente, enquanto as chamas se alastravam, impedindo a fuga dos demais ocupantes.

A empresa responsável pela operação, a Sobrevoar, informou em nota que o piloto tinha experiência e seguiu todos os procedimentos recomendados para tentar salvar os passageiros. O balão estava devidamente licenciado e autorizado para voar.

Vítimas identificadas

Leandro Luzzi

Patinador artístico e professor em Brusque, no Vale do Itajaí.

Leane Elizabeth Herrmann

Leise Herrmann Parizotto

Janaina Moreira Soares da Rocha e Everaldo da Rocha

Fábio Luiz Izycki e Juliane Jacinta Sawicki

Andrei Gabriel de Melo

Resgate e atendimento

Os 13 sobreviventes foram atendidos por equipes do Corpo de Bombeiros e do Samu, sendo encaminhados para hospitais da região. Pelo menos cinco deram entrada no Hospital Nossa Senhora de Fátima, em Praia Grande.

A Polícia Civil informou que dos 21 ocupantes do balão, 18 eram de Santa Catarina, dois do Rio Grande do Sul e um de São Paulo.

Destino turístico em evidência

Apesar do nome, Praia Grande não é banhada pelo mar. Localizada no extremo sul catarinense, a cidade é conhecida por abrigar a maior cadeia de cânions da América Latina, aos pés da Serra Geral. Entre os principais atrativos estão o Cânion Itaimbezinho e o Cânion Malacara.

Com grande potencial turístico, Praia Grande recebe visitantes interessados em passeios de balão, trilhas, cachoeiras e cavalgadas. Segundo a prefeitura local, mais de 7 mil pousos e decolagens de balões são registrados por mês, realizados por dezenas de empresas credenciadas.