O empate em 1 a 1 entre Argentina e Colômbia pelas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2026 foi repleto de emoção, tensão e polêmicas. A partida teve expulsão, troca de acusações entre os principais jogadores e até provocação no apito final.

A confusão começou após uma entrada dura de Enzo Fernández em Kevin Castaño, que resultou na expulsão do argentino. Durante o atendimento ao jogador colombiano, Messi e James Rodríguez iniciaram uma discussão tensa. Segundo o canal argentino TyC Sports, Messi acusou o colombiano de ter insinuado favorecimento à Argentina em uma final anterior. Ele teria dito que James falava demais e mencionava ajuda da arbitragem na decisão da Copa América.

James respondeu dizendo que não havia dito nada. No ano passado, após a Argentina vencer a Colômbia na final da Copa América, James afirmou publicamente que a arbitragem influenciou no resultado da partida. Ele declarou que o árbitro deixou de marcar pênaltis claros, que sua equipe havia feito uma boa final e que, apesar de não negar o mérito argentino, muitos fatores prejudicaram a Colômbia.

O clima tenso se estendeu após o apito final. Richard Ríos, do Palmeiras, e Nicolás Otamendi, da Argentina, discutiram de forma ríspida. Os dois já haviam se estranhado durante os minutos finais da partida. Otamendi provocou Ríos mencionando a fita que o jogador usava no cabelo. O colombiano respondeu com uma frase dura, afirmando que Otamendi estava velho e já não conseguia correr.

Com o resultado, a Colômbia chegou a 22 pontos e abriu quatro de vantagem sobre a Venezuela. A equipe colombiana pode garantir classificação direta para a Copa do Mundo de 2026 na próxima rodada, em setembro, caso vença a Bolívia em casa. A Venezuela enfrentará a Argentina fora de casa no mesmo dia.