Centralia, pequena cidade mineira da Pensilvânia (EUA), completa seis décadas de fogo ativo sob o solo. O incêndio começou em maio de 1962, quando funcionários públicos queimaram lixo sobre uma mina de carvão abandonada. As chamas alcançaram a galeria subterrânea, alimentadas pelo minério, espalhando-se por túneis que emitem gases tóxicos e abrem crateras até hoje.

Antes do desastre, cerca de 1.200 pessoas viviam na localidade; restam apenas cinco proprietários, autorizados a permanecer após a desapropriação promovida pelo governo estadual nos anos 1980. As demais casas foram demolidas, transformando Centralia em um labirinto de ruas vazias que inspirou o filme de terror “Silent Hill”.

Geólogos estimam que o fogo possa continuar queimando por mais de um século, dada a extensão da veia carbonífera. Autoridades mantêm o monitoramento constante da temperatura do solo e da qualidade do ar, mas não há plano viável para extinguir o incêndio. Enquanto isso, Centralia permanece como um lembrete sombrio dos riscos ambientais de áreas de mineração abandonadas.