Na manhã desta segunda-feira (2), o piloto brasileiro Rafael Santoro registrou imagens impressionantes da erupção do vulcão Etna, na Sicília, Itália, enquanto sobrevoava a região. A atividade vulcânica começou na noite de domingo (1), acompanhada por um aumento considerável de tremores sísmicos.

A erupção ocorreu na cratera sul do Etna, lançando uma densa coluna de cinzas que atingiu até 6.400 metros de altura, segundo o Volcanic Ash Advisory Centre, em Toulouse. A fumaça foi avistada por Santoro durante o voo, que estava a 39 mil pés (cerca de 12 mil metros) de altitude — bem acima da coluna vulcânica.

Fluxos de lava desceram pela encosta sudeste do vulcão e turistas precisaram abandonar a área rapidamente. Apesar do susto, as autoridades informaram que não há registro oficial de feridos.

Santoro relatou que, embora já tenha visto fenômenos celestes de perto, esta foi a primeira vez que presenciou a erupção de um vulcão durante um voo. As imagens compartilhadas nas redes sociais geraram reações de admiração e apreensão entre internautas.

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O gigante Etna

O Etna é o maior vulcão ativo da Europa, com base de 1.190 km² — cerca de 70% do tamanho da cidade de São Paulo — e altitude entre 3.300 e 3.350 metros. Localizado no leste da Sicília, possui quatro crateras ativas no topo e cerca de 700 cones secundários espalhados por suas encostas.

Com registros de atividade há mais de 2.600 anos, o Etna é um dos vulcões mais monitorados do mundo. Suas erupções no cume podem durar décadas, enquanto as das encostas costumam ser mais breves, mas com grandes volumes de lava.

Apesar da frequência eruptiva, desastres graves são incomuns. O solo ao redor é constantemente monitorado por sistemas que detectam tremores e deformações, permitindo ações preventivas. Equipes do Instituto Nacional de Geofísica e Vulcanologia (INGV) acompanham a evolução da atividade e emitem boletins em tempo real.

Curiosamente, cinzas de erupções do Etna já foram encontradas a mais de 800 km de distância, na cidade de Roma.