Uma nova espécie de réptil pré-histórico foi descoberta por pesquisadores brasileiros em Santa Cruz do Sul, no Rio Grande do Sul. Batizado de Itaguyra occulta, o animal viveu há cerca de 237 milhões de anos, durante o período Triássico. A pesquisa ganhou destaque na revista científica “Scientific Reports”, do grupo Nature.

O que é o Itaguyra occulta?

Trata-se de um silessauro, pequeno réptil que convivia com ancestrais de mamíferos, crocodilos e rincossauros. O nome, que mistura palavras em tupi e latim, faz referência ao fato dos fósseis terem sido encontrados “ocultos” entre outros vestígios.

Os fósseis encontrados incluem dois ossos da cintura: ílio e ísquio, fundamentais para identificar a nova espécie.

Quem eram os silessauros?

• Répteis de cerca de 1 metro de comprimento;

  

• Possuíam bico na mandíbula e membros longos, típicos de animais quadrúpedes;

• Tinham alimentação variada, sendo insetívoros e herbívoros;

• Viveram no final do período Triássico, em várias regiões do mundo;

• No Brasil, fósseis desse grupo são encontrados apenas no Rio Grande do Sul.

  

Por que essa descoberta é importante?

Segundo o paleontólogo Heitor Francischini, coautor do estudo, a descoberta ajuda a reconstruir a biodiversidade do passado e a entender as mudanças climáticas e ambientais da Terra.

“É mais um tijolo na construção do entendimento sobre a fauna e o clima do passado do Rio Grande do Sul. E entender o passado é essencial para compreender o futuro do nosso planeta”, afirma.

A pesquisa

O estudo foi conduzido por cientistas da UFRGS, Museu Nacional (UFRJ), UFSM, Unipampa e do Museo Argentino de Ciencias Naturales, com apoio da Faperj e do projeto INCT-Paleovert.

Autores do estudo

-Voltaire D. Paes Neto (Museu Nacional/UFRJ)

-Flávio A. Pretto (Cappa/UFSM)

-Agustín G. Martinelli (Museo Argentino de Ciencias Naturales)

-Francesco Battista (UFRGS)

-Maurício Garcia (Cappa/UFSM)

-Rodrigo T. Müller (Cappa/UFSM)

-Mauricio R. Schmitt (UFRGS)

-Tomaz P. Melo (UFRGS)

-Heitor Francischini (UFRGS)

-Cesar L. Schultz (UFRGS)

-Felipe Pinheiro (Unipampa)

-Marina B. Soares (Museu Nacional/UFRJ)

-Alexander W. Kellner (Museu Nacional/UFRJ)